— Здесь люди, Вы не посмеете…
— Не посмею что? О, милость небесная, Вы решили, что я хочу на Вас напасть? Ардинаэль, прекрасная Ардинаэль, поверьте — и в мыслях не было.
— Что Вы тут делаете? Вы бежали из тюрьмы и следили за мной? Вы преступник, Вас ведь поймали!
— Ах, Вы об этом… Да, действительно, мне довелось скоротать пару месяцев в совершенно ужасном подземелье. Вы даже не представляете, каково это — даже не иметь возможности сменить шейный платок… а я, все-таки, привык к определенному комфорту за сотни лет.
Но стараниями нашего общего с Вами друга, благородного арна Шентии, я свободен, оправдан и абсолютно чист перед законом. Его светлость человек слова, уважаю.
Воракис отвесил поклон воображаемому своему поимщику и вновь лучезарно улыбнулся.
— Что… что Вы такое говорите! Вы врете… Шентия не мог… Да он бы скорее удавил Вас собственными руками, чем отпустил!
— Я умею договариваться.
— Ложь! С нежитью заключать сделки нельзя, он сам ора… убедительно дал мне это понять. Нет ничего, за что бы Шентия дал Вам свободу!
— Как нет? — притворно удивился Воракис.
— А Вы? Вы ведь того стоили.
Я не поняла его, хотела что-то сказать, да слова и закончились.
— А Вы, дорогая, похоже, и не в курсе. Арн Шентия в обход закона дал мне свободу в обмен на знания о Вас и вашей печати-сигиле. И побежал Вас спасать от печальной участи. Это так романтично, меня всегда людские чувства удивляли. Но, судя по вашему недоумению, Вы этого не знали либо же спасение случилось без его участия…
— Он освободил Вас ради меня? — переспросила бестолково, силясь осознать.
Воракис прищурился, повел ноздрями и аж зажмурился от удовольствия.
— О, а я все понять не мог, что изменилось. Ваш запах и так был восхитителен, но теперь… Дорогая, а ведь Вы влюблены! Ну что за прелесть эта молодость!"
"Ни дать ни взять, дальний дядюшка над любимой племянницей квохчет, умиляется. О том, на что пошел Шентия, прежде чем заявился в лавку к Беате и практически силой вытащил меня обратно в Академию, я подумаю позже.
Сейчас надо думать о другом. Хватит этих любезностей.
— Зачем Вы здесь? Не говорите, что мимо прогуливались.
Выпустила напоказ немного сырой Тьмы на кончики пальцев, шутки кончились. Воракис тоже враз утратил напускную веселость.
— Помочь Вам, Ардинаэль.
— Вы-ы?… Помочь? — чуть не расхохоталась.
— Разве к Вам не возвращается память с обретением магии? Ничего не тревожит?
— Откуда Вы знаете?!
— Ардинаэль, я живу тысячу лет.
