— Добрый день, наставница Териса… Вионна… Здравствуй, Эрка… Вы как всегда совершенно правы, наставница Иравит. — Я поворачивалась от одного к другому, торопясь ответить всем и сразу.
Мои друзья. Мой ближний круг. Те, кто всегда готов помочь, поддержать, утешить.
— Мэтр Фредмир, мы с Тео и Венном отработали вчера тот прием, который нам никак не удавался… Теомер, ты уже рассказал, да?.. Кариффа, Гарард пока со мной не связывался, но уверена, что у него все хорошо. Я видела, как ловко он умеет договариваться с недовольными имперскими магами, а они те еще упрямцы и высокомерные наглецы.
Так что с главами высших родов и подавно справится.
День побежал своим обычным чередом. Общее занятие, тренировка с магами круга, уроки Терисы и Иравит…
После обеда Теомера вызвали в Атдор — обязанности наследника никто пока не отменял, и дел в провинции в это смутное время набралось предостаточно. А мы с Кариффой под присмотром Вольпена отправились в императорскую резиденцию.
— Кэти, — Вионна поймала меня за рукав в самую последнюю минуту, когда я уже собиралась уходить, и отвела в сторону.
— Пожалуйста, будь осторожна.
— Как всегда. — Всмотрелась в озабоченное лицо подруги. — Тебя что-то беспокоит, Ви?
— Нет… — мотнула головой женщина. — Не знаю… На душе тревожно, а вот почему… — помедлила и призналась: — Ненавижу Соот Мирн. Ненавижу… Холодное, не доброе место, и мысли там приходят тяжелые, злые. — Она зябко поежилась. — Я ведь не собиралась тогда топиться… А в ту ночь неожиданно проснулась под утро, вышла на балкон.
Стояла, смотрела, как светлеет вода, как золотые нити, переливаясь, окутывают Рассветный, и мне вдруг так нестерпимо захотелось скрыться, убежать оттуда… прямо по этим лучам к солнцу. Словно что-то толкало изнутри…
Подруга растерянно умолкла.
— Ви, — взволнованно перехватила ее руку, — почему ты не поговорила об этом с Айаром?
— Когда я пришла в себя, время будто остановилось, все вокруг подернулось туманом. Осталось единственное желание — лежать, не шевелясь, и смотреть в одну точку.
Какие уж тут объяснения. Да и что я могла ему сказать? Простите, повелитель, я не думала бросаться в озеро, это случайно… самой собой получилось? — Вионна скривилась. — Он бы точно решил, что я сошла с ума. И Брана тогда очень странно себя вела…
— А с ней что не так?
— Вдруг стала путаться, все забывать: куда ходила, что делала. Вижу ее из окна, зову — она убегает. Начинаю потом спрашивать — отвечает, что вовсе не покидала комнат.