— Не совсем так… — Я ощутила острый укол совести. — Извините, но до сих пор у меня просто не было возможности исполнить свое обещание. Теперь многое изменилось, и я снова спрашиваю, вы хотите пойти со мной? Прямо сейчас.
— Сожалею, но уже поздно, — собеседница виновато повела плечами, — мне даже вставать тяжело, а о том, чтобы воспользоваться порталом, и речи нет. Такое чувство, — она доверительно подалась вперед, — что я скоро умру.
Она устало откинулась на спинку кресла, точно это страшное признание отняло последние силы.
— С радостью провела бы свои последние часы подальше отсюда, но, боюсь, повелитель откажет мне в этой малости. Да и ваш господин вряд ли согласится.
— У меня нет больше господина, Вионна, — призналась, отбросив положенное «сирра», — не до церемоний сейчас. И, наблюдая, как удивленно расширяются ее зрачки, закончила: — У вас тоже не будет, если пожелаете.
— Да! — Наида императора, с огромным трудом оторвавшись от подушек, приподнялась на локте. — Да…
— Вы даже не спрашиваете, что для этого нужно сделать? Вдруг придется чем-то пожертвовать?
— Пожертвовать? — Губы Вионны дрогнули.
— У меня не осталось ничего, чем бы я дорожила. А что нужно сделать, вы расскажете. Но уверена, меня ничто не остановит. Ради жизни и свободы… нет, не так, — поправила она саму себя, — ради свободы… только свободы я не задумываясь отдам душу Проклятой.
Невольно вздохнув, покачала головой. Моя собеседница пока не догадывалась, что именно так и придется поступить.
— Вы уверены, что хотите разорвать узы, связывающие вас с Айаром? Я слышала, в последнее время он очень изменился.
Почти каждый день навещает Закатный, сопровождает вас на прогулках. По-моему, повелитель испытывает к вам… самые теплые чувства.
— Мне не в чем его винить, — тихо призналась Вионна, потупившись. — И он… неплохой. Знаете, я ведь впервые увидела его задолго до официального знакомства, совсем еще девчонкой. Раиэсс останавливался в нашей родовой усадьбе, и мы с сестрами воспользовались случаем, чтобы на него посмотреть.
Подглядывали из-за кустов. Красивый, уверенный, решительный, сильный — в тот день наследник повелителя показался мне идеальным саэром. Я даже втайне мечтала, чтобы мой будущий супруг хоть немного походил на него… — женщина усмехнулась. — Вскоре отец отослал меня в обитель, и все глупые ожидания разлетелись пылью. Наида, да еще и такая слабая — теперь у меня оставалась лишь одна надежда, что продадут доброму господину, который не станет слишком часто мучить.