Магические клинки сами собой укорачивались на расстоянии ладони от груди нападавших, видимо, антарин те носили в нагрудных карманах. Некоторым удавалось задеть магией руки или ноги, но «приверженцы» двигались так стремительно, будто танцевали свой единственно разученный танец — танец смерти.
— Йортт, уводите в порталы, кого можете! — собственные руки были заняты бесценной ношей, но трое верных боевиков уже встали по сторонам, заслоняя Ронарда. — Конлатэн!
Главе магического совета и объяснять ничего не нужно было, тот уже плел заклинания в гуще толпы, насылая врагам одно препятствие за другим.
Вряд ли самаконцам доводилось сталкиваться с материальными иллюзиями такой силы — их не всякий маг то способен распознать. А потому те шарахались от неожиданно возникающих стен огня, от жутких чудовищ, теряя время и приходя в ужас, принимая мороки за правду.
— В порту резня! — выкрикнул кто-то. — В городе тоже!
Крики толпы гостей, метавшихся в отрезанной от выходов церемониальной зале среди разразившейся бойни, резали уши.
А стремительно заполнявшие гавань сине-зеленые паруса были видны даже отсюда… Уйти самому порталом, не подвергая Ардину опасности? Но здесь каждый боец на счету, этоегострану сейчас атакуют… Оставить на полу, прикрыть щитом безвольное тело? Так один брошенный кусок антарина его сразу уничтожит…
Внезапная поддержка пришлась как нельзя кстати. Вспыхнул портал совсем рядом, выпуская наружу едва ли весь преподавательский состав Ровельхейма: сам ректор, мэтр Серенде и проклятийник Огги, Эвина Вэй, деканы темного, боевого и целительского факультетов, еще и еще… Ксавия, верный друг, все же почуял неладное!
— Никас, собственной головой отвечаешь! — Ронард бережно сгрузил Ардину тому единственному человеку, которому доверял как себе, и развернул того обратно в портал.
Гроршева клятва, данная некогда Нердесу и закрывающая ему путь в Академию, все еще продолжала действовать…
Бои по всей столице шли до следующего утра. Дворец отбили к вечеру, захватчики лишь чудом не успели добраться до невменяемого императора.
Оттавия исчезла в суматохе, причем словно забрав с собой память всех когда-либо видевших ее. Неведомо как удалось уйти и Элмас с дочерьми, у Ронарда были подозрения, что не так уж все печально с магией в свите шах-ханим. Старший шахин остался. Хотя очень, очень дорого продал свою жизнь… Отдел потерял восемь боевиков убитыми, прежде чем последний из них смог одолеть наследного Аслана и покончить с ним его же джамбией.
