Аландес рассчитывал, что как только на проверке с меня снимут кандалы, неиспользованной магии накопится столько, что Тьма просто рванет наружу против моей воли. А боевики будут наготове, уничтожат на месте — какие еще нужны доказательства утраченного контроля?
Отличный план, но не сработает. Ведь принц, как и все прочие, уверен, что у меня только одна магия: Тьма. Сюрприз, хмыкнула я. Даже настроение улучшилось.
— Джеван, — подмигнула я Виларии. — У него такие новые сладости появились — пальчики оближешь.
* * *Ближайший к Лесу портал, входивший в общеимперскую портальную сеть, был в Його, в сердце Альтанских гор.
Из Ровельхейм до Леса ближе, но туда путь закрыт. Сам он западнее этих точек не бывал, не представлял себе местность, а потому соваться наугад было опасно. Из Його до Тийо день пути по горам, а потом столько же до границы с Диким Лесом.
Ежедневная кровопотеря на протяжении последних нескольких недель сильно подкосила, но отлеживаться было некогда. И еще Ронард вдруг понял, отпустив наконец Тварь, что не держит на нее зла.
Да, та выпила из него все соки и еще оставит за собой много жертв. Но, все-таки, в ней была часть Ардины, добровольно пожертвованный ею Свет Изначальный. Только благодаря ему из бесформенного розового комка плоти выросло это невыразимо прекрасное создание. Да, чудовищное по своей сути, как и всё, что замешано на магии крови. Но вдруг и у этого эксперимента есть свое предназначение?
В равнинном Тийо было относительно спокойно, орки совершали набеги севернее, в окрестностях Джавии.
Плодородные поля их не интересовали, а вот неприступные скалы — совсем другое дело. Ни один орк не станет жевать траву или возделывать земли, когда в горах вдоволь блеющего нежного мяса. Там же легко устраивать засады и грабить местные людские поселения."
"Пока что джавийцы обходились собственными силами, да и орки еще с опаской выходили из Леса. Шесть сотен лет Договора и гнев хранящих его богов не так то просто забыть. Но скоро они окончательно осознают свою безнаказанность и у Империи просто не хватит сил, чтобы воевать и с югом, и с западом.
Затем он и едет к астарху — клан унвартов пока достаточно силен, чтобы держать в узде остальных жителей Леса.
Это была официальная цель поездки: заключение нового договора с Лесом. На деле же — гори оно все огнем. Ронард ехал к Хранителю Леса, Скогену-хозяину.
Границу Леса сложно не заметить. Будто тень от грозового облака накрыла вдруг деревья впереди, и это при ясном-то небе.
