— Извини, — сказал я, доставая из кармана разрывающийся телефон. — Слушаю.
— Саша, привет! — раздался в трубке детский голос Марии. — Ты мне срочно нужен!
— Прямо сейчас я не могу, занят, — ответил я. — а потом у меня приём до четырёх с практикантами. У тебя что-то срочное?
— Срочное, Саша! — крикнула она в трубку так, что у меня в ухе зазвенело. — Я сделала портал, он работает! Давай начнём с твоего Валеры. Ты тело нашёл?
— Я сказал Обухову, но он пока молчит, — ответил я. — Сейчас спрошу ещё раз.
— Срочно звони и спрашивай! — сказала магичка.
— И не забудь взять Валеру с собой! Иначе всё это смысла не имеет.
— Естественно, — хмыкнул я.
— Значит после четырёх я тебя жду, — известила Мария.
— Если найдётся, куда его переселить, — добавил я и положил трубку.
— Что там такого произошло? — поинтересовалась Настя.
— Мария сделала портал, — ответил я, тупо уставившись в тарелку.
В душе всё всколыхнулось с новой силой. Тоска по дому, по семье, по друзьям. У меня возможно появился шанс туда вернуться.
Но это возвращение радости не принесёт, я не могу продолжить свою обычную жизнь. Не вернусь в семью, не обниму жену и детей, не приду на работу, чтобы поздороваться с коллегами. Точнее поздороваться-то я смогу, но они ни за что не поверят, что это именно я.
— Чего тогда так загрустил? — спросила Настя. — Ты не хочешь её отпускать? Или не хочешь, чтобы Валера стал человеком?
— Вовсе нет, — улыбнулся я, но улыбка скорее всего не была жизнерадостной.
— Тогда в чём проблема? В чём причина такой перемены настроения?
Она внимательно смотрела мне в глаза и терпеливо ждала ответа.
Я уже понял, что я её люблю и что она мне очень дорога, но мне не давала покоя моя тайна. Если она полюбила меня не только за внешность, а за содержимое, то она останется со мной. Но ведь так и есть, прежний Саша бегал за ней, а потом было практически наоборот.
— Я должен тебе рассказать кое-что, — сказал я. — Считаю, что между нами не должно быть секретов и тайн, если мы хотим быть вместе.
— Рассказывай, — спокойно сказала девушка, положила столовые приборы и с некоторой тревогой смотрела мне в глаза.
— Только, пожалуйста, дослушай меня до конца, даже если захочешь вдруг встать и убежать на край света, договорились?
— Саша, ты меня пугаешь, — напряглась Настя.
— Пугать я тебя не собираюсь, — улыбнулся я. — И я не Саша на самом деле.
— В каком смысле? — Настя немного отпрянула от меня и побледнела, но продолжала пристально смотреть мне в глаза.