— Что с ним случилось?
— Угодил в плен к атлантам, и, похоже, его собираются казнить.
— Ты не обязан спасать его, — признаёт альва, хоть по её лицу и видно, что даются ей эти слова с большим трудом. — Феанор позволял себе много лишнего в отношении тебя.
— Ага, дурень он. Но свой дурень, — пожимаю плечами. — Думаю, он сам бы пошёл меня спасать. А может, и нет. Но в любом случае я его вытащу — и он будет мучиться этим воспоминанием всю оставшуюся жизнь.
— Заслуженное наказание, — расцветает жена.
Её радует, что родственник не брошен на произвол судьбы — пускай и будет страдать от чувства вынужденного долга. Она бросается мне на шею.
— Будь осторожен, мелинда, — шепчет она. — Кира говорила, он был не в себе, когда они виделись в последний раз.
Я киваю и, попрощавшись, ухожу из лаборатории. Натыкаюсь на Змейку, которая, разумеется, снова в своём репертуаре: стоит в углу и с остервенением рвёт на себе одежду медными когтями.
— В следующий раз наденем на тебя кевларовую броню, — пригрозил я с улыбкой.
— Не хочу одеваааться!.. Фа-а-аака! — рычит она, срывая с себя очередную кофту.
Она кивает в сторону Красивой, что растянулась на солнышке и невозмутимо помахивает хвостом.
— Кррррасивая не одеттта!
— Она сейчас тигрица. Зверь, — поясняю.
— Я таже зверрррь! — с вызовом говорит Змейка, приподнимая подбородок.
Я фыркаю, разглядывая её бело-голубое лицо. Блин, если не смотреть на волосы-змей — вылитая девушка. Ну, почти. Клыки, конечно, острые, как у лисицы.
— Это ещё спорно…
Но уже мягче, примирительно добавляю:
— Иди одевайся. Тогда разрешу тебе сварить мне кофе.
— Уррррра! — оживляется она и с диким рёвом уносится искать одежду. Или кофе.
А я собираюсь на Остров Некромантии. Беру Змейку с собой — просто чтобы приглядывать за ней, а то четвёртая формация может не вовремя появиться. Заодно прихватываю и Настю из Москвы. Скучно точно не будет.
Мы с Настей почти одновременно телепортируемся во дворец Брикса.
Нас встречают Брикс и Кира, ну и почётный караул высокоранговой нежити. Правда, надо одолжить десяток таких монстров для охраны своих поместий. Вернее, взять вассальный долг в виде редких умертвий. С лордов-некромантов не убудет, ещё сделают, ну и не с кем они не воюют всё равно.
— Фака-а-а! — раздражённо шипит Змейка на нежить. Не нравится она ей, что и понятно.
Идём сразу в зал совещаний. На длинном столе уже разложена карта с потрёпанными краями.
