Вся его грандиозная стратегия, весь банкетный штурм обернулись осуждением вожака. Грустно. Обидно. Печеньки зря тащил.
Но голос в голове стал мягче:
— Давай, строй свою стаю. Иди к гидре.
Щенок оживился. Хвост вильнул, уши задрожали, глаза засверкали новой решимостью.
Он одним прыжком нырнул в тень Данилы — и побежал прямиком к чёрной туше. Залез на одну из голов и устроил разнос:
— Тяв! Тяв! Тяв! — строго, обличающе.
Гидра недовольно шевельнулась и снова уснула. А кудрявый бета продолжал учить своего теневого солдата.
* * *Я, разумеется, сделал вид, будто всё под контролем. Гидра? Какая гидра? Всё в порядке, дамы и господа, расходимся, закуску заменили, инцидент исчерпан. Бал у Багрового Властелина продолжался. Музыканты с опаской взялись за вальс, а гости снова полезли в тарталетки, краем глаза косясь на стол — вдруг оттуда опять вылезет что-нибудь многоголовое.
Ну а я продолжаю дорогу к Багровому Властелину. Древний маг что-то хотел показать, я как раз и шёл к нему, когда Ломоть лопухнулся с гидрой.
Правда, сейчас Багровый смотрит на меня с любопытством и удивлением:
— Интересная высокоранговая техника Тьмы, король Данила, — сказал он задумчиво. — Теневой зверь, живущий в теневом кармане. До сих пор я был уверен, что такое может устроить только Высший Грандмастер Тьмы.
Мда, спалились мы с теневыми зверушками. Как и везде, в этом есть и плюсы, и минусы. С одной стороны, те же дроу в случае конфликта от меня теперь будут ожидать мощного отпора и будут пытаться подстраховаться.
А с другой — кто захочет схватываться с тем, кто владеет высшими техниками? Для этого нужна очень значительная причина.
Я теперь не просто телепат-Грандмастер, но ещё владелец техник Высшего Грандмастера Тьмы. И никто не знает, что гидра сидит в моей тени не благодаря стараниям моего Дара. Это, как и Магнитик, зверь, прокачанный лично Лордом Тенью. А так у меня ещё есть целая стая теневых гарпий, которые сейчас в Москве, на гвардейской базе.
Багровый Властелин оборачивается в сторону Красивой — она, разумеется, не отставала и подошла вместе со мной. Он смотрит на неё с явной теплотой в глазах:
— Внучка, ты вылитая Диана.
— Что ты хотел показать королю Даниле, Твоё Багровейшество? — спрашивает оборотница.
Он машет рукой, и к нему тут же подходит один из слуг. На подносе — странного вида артефакт: полупрозрачный шар с подобием экрана? Да, определённо экран, пусть и магический.
