— Ну или просто убей его псионикой — да и дело с концом.
— Какая вы жёсткая, мама, — подтруниваю над тёщей.
— Это платье, знаешь, сколько стоит? — канючит она. — Я не для того его надевала, чтобы порвать, отбегая от дурацкого бегемота.
— Тогда постойте в сторонке. Насть, и ты тоже, — бросаю жене.
Сам подхожу к бегемоту, а он крутит головой, не видя меня. Кольцо Буревестника уже надето на мой палец, и ментальные иллюзии сделали своё дело. Касаюсь рукой его брюха. Сквозь панцирь он не чувствует прикосновение — ну и мне удаётся запустить целительную энергию.
Проходит секунда, другая. Воспаление внутреннего органа проходит, и волна облегчения прокатывается по зверю. Он дрожит, дыхание выравнивается.
Я скидываю иллюзию, и успокоившийся зверь удивлённо смотрит на меня, а потом зевает широко.
Хлопаю животину по мордасу.
— Хороший Бобик.
Бегемот, не обращая внимания, заваливается в угол и засыпает. Набегался малыш. Вообще он раньше был без панциря.
— Вакцина Резкова нарастила ему неплохую защиту, — замечаю я баронессе.
— И всё бы ничего, да только лекарство вызвало глистную инвазию. Лучше такие эксперименты ставить на животных с более сильной иммунной системой.
Жанна смотрит на меня с прищуром, в голосе — подозрение, не тревога, а скорее любопытство, тщательно замаскированное под озабоченность:
— Как же ты смог его успокоить, спаситель? Что ты сделал?
— То, что было нужно, — смотрю ей в глаза. — И на будущее, Жанна: во все ваши химерологические проекты погружайте Софию Александровну.
Во все, без исключений. Иначе совместной лаборатории конец.
Она разочарованно кивает, не глядя на сердитую дочь.
— Я хотела как лучше, спаситель. Для нашего проекта же старались. Но как скажешь — больше никаких сюрпризов, — грустно водит она плечами, от чего взгляд сам собой приковывается к её декольте. Жанна такая Жанна.
* * *На обратной дороге домой Настя терпит-терпит, да восклицает, всплеснув руками:
— Даня, но ты ведь ни капли не веришь маме!
— Верить Жанне — себя не уважать, — соглашаюсь.
— Но вакцину её люди, правда, создали неплохую, и если соединить с нашими находками, то получится что-то дельное. Мне бы не помешала армия химер, так что сделаем вид, что купились на её покладистость, да и держим ухо востро. Тем более что баронесса Горнорудов никогда не повторяется. В следующий раз она выкинет уже что-то новое, не связанное с лабораторией.
— А! — осознаёт Настя, переглянувшись с Камилой, — вот какая твоя стратегия. Ну ладно тогда.
