Пусть не думает, что меня так легко пронять.
— Я заключаю сделку, — поправила я.
Не знаю, в чем заключается принципиальное отличие этого понятия от понятия “торговаться”, но звучало, на мой взгляд, лучше. И солиднее. А мне хотелось вложить в голову Элиаса мысль, что я — не какая-то там “обычная жительница”. Пусть зарубит это себе на носу.
— И в чем же эта сделка состоит? — все тем же арктическим тоном спросил Элиас.
— Я расскажу вам о технологиях моего мира, который опережает вас примерно на пять веков.
Поверьте, эти знания того стоят. У вас появится возможность приспособить их к вашей действительности. Магическим или технологическим путем, но улучшить жизнь граждан вашей страны. Может, вам на них и плевать, ведь вас интересуют лишь “дела государственной важности” и подобные вам птицы высокого полета. Но, надеюсь, вашему королю есть дело и до обычных жителей Далатеи. Кому-то ж должно быть до них дело?
Начиная говорить, я не предполагала, что закончу речь открытым порицанием человека, который так мне нравился.
Несмотря ни на что.
Но, только договорив, я поняла, что его высказывание меня по-настоящему задело. И с каких пор я прониклась проблемами чужого мира? Впрочем, ответ я, кажется, знаю.
С тех пор, как начала считать его своим.
Взгляд Элиаса, вопреки моим ожиданиям, смягчился. И даже тон потеплел.
— Я был неправ в своей заносчивости. Как Верховный маг, я должен заботиться о нуждах всей Далатеи. И, хоть это и неправильно, мне приятно, что вы беспокоитесь о них больше, чем я.
Теперь растерялась уже я, потому что звучало, как комплимент. Неловкий, но, кажется, опыта в них у Элиаса не было никакого. Даже интересно, каким он был в отношениях с Алией — неужели и ей ласковое слово от него доставалось лишь раз в пятилетку?
Нет, о ней сейчас вспоминать точно не стоило."
"Но было и еще кое-что, что меня обескуражило. Я привыкла считать себя эгоисткой, способной думать только о самой себе.
Выходит, я ошибалась? Выходит, человек может до конца не знать самого себя? Или, по крайней мере, не знать до тех пор, пока не окажется в определенных обстоятельствах?
Значит, у меня и впрямь получалось день за днем становиться лучшей версией себя? Что приятно, одним лишь внешним преображением все не ограничивалось.
— То есть вам интересно мое предложение? — вернув себе деловитый тон, осведомилась я.
— Разумеется.
— Отлично.
