Памятуя об отсутствии у себя такта и умении сначала говорить, а потом уже думать, я лихорадочно размышляла, как бы помягче расспросить Эльзу, что с ней произошло.
Точнее, я, конечно, догадывалась — ответ лежал на ладони. Но хотелось знать чуть больше подробностей.
— Ты обращалась к иллюзорным чарам, — осторожно сказала я.
Эльза со всхлипом кивнула. Я принесла ей воды и она с кружкой в руках тяжело осела на старенький диван Марты. Я опустилась рядом — больше здесь сидеть было негде.
Пока Эльза пила, я вспоминала, какой она стала в результате преображения.
Худющая, бледная, с выбеленными волосами — словно вытравленными пергидролем, честное слово!
Честно говоря, вся верхняя половина сейчас была куда симпатичнее прежней, иллюзорной! Миловидные черты лица, пусть и обремененного вторым подбородком, приятного оттенка волосы цвета шоколада.
С нижней частью тела было… чуть похуже и посложней.
— Чары что, оказались бракованными? — предположила я.
— Почему? — нахмурилась Эльза. — Просто их действие истекло.
Ааа… Ты про то, что я и тогда не была красавицей? Так я Питерса хотела удержать! Ему нравятся очень худые девушки… А еще, чтобы у них была загадочная бледность и темные глаза…
Ну и вкус у этого Питерса.
— Это твой… мужчина?
— Уже нет, — вздохнула Эльза. Пригорюнилась, глядя в чашку, как будто желая, чтобы вместо воды там оказалось хотя бы вино. — Любила я его до одури. Как в Виденс переехал, так и влюбилась. Я и тогда, каюсь, иллюзорными чарами пользовалась… Ну а кто нет? Только формы какие-никакие себе оставила, да волосы не меняла.
— И правильно, — кивнула я.
Эльза меня не слышала.
— Он не заметил меня тогда, когда зашел в таверну. Просто взглядом скользнул и отвернулся. Зато Агату — худенькую официантку с таким, знаешь, очень светлым волосом, не пропустил! Но замужем она, так что тут не срослось. А я в тот же миг помчалась к иллюзору — был у нас тут один, заезжий, да потом в столицу к себе вернулся. В общем, новыми чарами внешность себе пришлось чуть подправить.
Ну а Агату уволить.
Я вытаращила глаза. Неожиданный поворот.
— Ну а что нам, ходить похожими, как сестры? — пожала плечами Эльза. — Да и для Питерса лишний соблазн… В общем, завоевала я его. Обманом, но завоевала. А тут…
— Маги задрали цены на чары, — со знанием дела сказала я.
— Именно. А я еле концы с концами свожу — таверна моя былую популярность-то потеряла. Раньше от посетителей отбоя не было — как будто весь Виденс ко мне ходил.
