Вы тут на особом положении. Скажите нам прямо: вы планируете выйти замуж за императора? Для чего мы тут стараемся, если уже все решено? — вопросила Эльвира Этевора.
Смотря на кучку девушек, я сомневалась с ответом. Что сказать? Нарушить легенду? Раскрыть карты?"
"— Еще ничего не решено, — только и вымолвила я, стараясь ни на кого не смотреть.
— А я знала! Я вам говорила! — воскликнула Адама Грасс.
— Признайтесь: вас приставила ее величество, чтобы вы наблюдали за нами? — пытливо посмотрела на меня Виктория Милт.
А ведь почти угадала!
В этот момент раздался стук в дверь, и одна из девушек направилась открыть. В комнату вошли слуги, неся напитки и угощения. Среди них была и Белла. Она тревожно на меня смотрела, но я успокоила ее взглядом. Едва слуги удалились, я повернулась к претенденткам.
— Это взятка?
— Просто мы решили, что за чаем и пирожными нам будет легче беседовать, — тихо обронила Мирамира Соти.
Вечером, хотя большинство из них на диете? Ну-ну.
— Отчасти вы правы. Я не собираюсь выходить замуж за его величество.
Окончательное решение еще не принято, и у всех вас есть реальный шанс стать его супругой. Никого не выделяют согласно положению.
Все молчали и испытывающе смотрели на меня.
— Я вообще хочу отсюда уехать, — заметила Малена Пурнар. — Высшее общество не примет такую императрицу, как я.
— Что мешает? — прищурившись, спросила Этевора.
— Родители не позволяют. Это идея отца — отправить меня сюда, — нахмурилась девушка.
— Я поговорю с императором насчет вас. Может, он позволит уехать, — пожала плечами я.
— А мы вообще его увидим? — спросила Валенсия Тартар.
— Увидите, — кивнула многозначительно.
— Когда? — встрепенулась Этевора.
Она уже начинает меня раздражать своей неуемной энергией.
— Как только у него появится достаточно времени, чтобы уделить его нам. Государь занят, особенно после всех событий, что произошли в империи.
— А вам точно восемнадцать? — уточнила Соти, я еле расслышала.
Дотошная девушка, внимательная, правда бледная и почти прозрачная, словно эфемерное создание.
Как она вообще прошла по здоровью на отбор?
— Есть сомнения? — вскинула я брови, в упор на нее посмотрев.
У нее они были, но высказать мне в лицо свои умозаключения она побоялась, отведя глаза. Мне еще задавали вопросы, уточняли детали отбора, но все больше девушки начинали общаться между собой. И через какое-то время я просто смотрела на них и гадала, как выставить гостей из своей комнаты.
— Просто скажите им, — раздался голос рядом.
