— Должна сказать, что лучше бы на вашем месте использовали профессионала… — осторожно начала Этанд.
— И я так считаю. А толку? Его величество не внял моим доводам.
— Вы знакомы с императором? — напряглась женщина.
Удивленно на нее взглянув, я догадалась:"
"— Вам ничего обо мне не рассказали?
— Нет, но я вас узнала. Помощник первого палача империи. Но сложно предсказать, как близко вы знакомы с его императорским величеством.
Я распознала намек и поспешила прояснить:
— Не настолько, но получу аудиенцию в любое время дня и ночи, если вас это интересует.
— Да, может сложиться так, что это окажется полезным, — кивнула Белла задумчиво.
Видимо, вносила корректировки в план своей работы. Мне бы тоже не мешало…
— Вы будете вести операцию? У нас есть план?
— Нет, скорее наблюдать и помогать. Начальство посчитало, что профессиональный подход может нас выдать. К тому же свежий взгляд на вещи будет полезен. Потому вас и привлекли.
Ну да, именно я очень помогу! Что вообще за бредовая идея? Готова жить здесь ночи напролет, чтобы, если кого убьют, тут же оказаться рядом.
Для чего все эти крайности?
— Значит, придется импровизировать… — пробормотала я.
— Разумно ли это? — нахмурилась Белла.
— Выхода иного нет. Расписание мероприятий до конца не утверждено и будет во многом зависеть от расписания императора. Какие приедут девушки — неизвестно. С досье я ознакомилась, но этого мало. Я имею в виду — чем живут, что из себя представляют.
— Уже начинаю думать, что привлечь вас к работе — неплохая идея, — заметила агент, улыбаясь.
Я посмотрела на нее, как на предательницу, и вернулась к нашим «баранам».
— Прекрасно было бы предугадать действия девушек, но, думаю, это будет ох как непросто. Нужны провокации. Да, они аристократки, многого не могут себе позволить в поступках и суждениях, иначе не станешь императрицей, но все юны, а это накладывает свой отпечаток. Если не ошибаюсь, я самая старая из них?
— Можно и так сказать, — кивнула Белла.
Теперь ситуация развлекала и ее.
Ну, это можно понять, я бы тоже не отказалась посмотреть на это со стороны. А вот участвовать… Чтобы узнать, на что каждая из соперниц способна, придется задевать за живое. Последствия таких провокаций не предсказать, а юный ум способен на чудовищную изобретательность.
Интересно, ловить маньяка сложнее или девушки смогут нас удивить?
* * *— Анна?
Обернувшись, я увидела шефа, который входил в гостиную моих апартаментов.
— Лорд Сеймур… — склонила голову я.
