В знойном мареве дрожала синева неба. Не смолкая стрекотали кузнечики. Под их бесконечную песню Бормотов быстро задремал. Очнулся он от далекого, вроде бы испуганного крика: «Коля-а-а!!!»
Вскинув голову, Николай увидел стремительно бегущую по выкошенной луговине жену. Подбежав к нему, Надежда показала рукой на березовый лес в дальнем конце луга и, запыхавшись от быстрого бега, с трудом проговорила:
— Коля… там… мужик…"
"— Ты, девушка, не на грабли наступила? — улыбнувшись, пошутил Бормотов.
— Там… мертвый мужик… — опять через силу выдохнула Надя.
Николай, присвистнув, вскочил на ноги:
— Замысловатый сюжетик! Придется посмотреть…
…Одетый в железнодорожную форму низкорослый мужчина, скрючившись на правом боку, лежал в неглубокой ямке под растопыренным корневищем вывороченной березы, упавшей поперек узкой проселочной дороги с разбитой колеей. Приглядевшись к заросшему сероватой щетиной почерневшему лицу, Бормотов обернулся к стоявшей за его спиной жене и негромко сказал:
— Это же Олег Люлькин… Помнишь, смесяц назад оставлял у нас неисправные «жигули»?
— Тот хотя и невысокий, но симпатичный мужчина был, а этот… кошмар, — еле слышно ответила Надя.
— Наверное, давно здесь лежит.
Надежда потянула мужа за руку:
— Бежим скорее домой. Не зря сегодня страшный сон видела. Предчувствие меня не обманывает.
— Не егози, бегунья, со своим предчувствием. Вот оно чем закончилось.
— Боюсь, Коля, что это только начало…
Глава VIII
В кабинет районного прокурора Бирюкова ворвался оперуполномоченный уголовного розыска Слава Голубев и, едва поздоровавшись, возбужденно заговорил:
— Антон Игнатьич! Дежурному милиции из Таежного по телефону сообщили, что там обнаружен труп вроде бы Олега Люлькина.
Надо срочно собирать опергруппу! Криминалист Тимохина через пять минут будет здесь. Дело за прокуратурой и судмедэкспертом.
Бирюков указал на стул возле приставного столика:
— Посиди, остынь. Олег Люлькин — это хозяин «жигулей», оставленных неизвестными лицами у бензозаправки?
— Так точно! — усаживаясь, выпалил Слава.
— Знаешь его?
— Только по оперативной сводке происшествий. На угонщиков не вышел?
— Подозреваемых вычислил быстро, но не могу их отыскать. Будто в воду канули! Теперь, судя по обнаруженному трупу, банальный угон придется переквалифицировать в убийство с целью завладения автомашиной. Такие преступления, сам знаешь, расследует ваше ведомство.
— Кто звонил из Таежного?
— Тамошний житель Николай Бормотов.
