Они всегда казались ему оголтелыми фанатиками Порядка. А ещё он точно знал, что нюхачи редко собираются в отряды. Каждый из них несёт свою службу либо в гордом одиночестве, либо вместе с помощником и, одновременно, учеником.
Появление сразу одиннадцати нюхачей, идущих вместе — это плохой знак. Но ещё хуже то, что идут они явно вслед за его армией. А приказы нюхачей нередко перебивают приказы богов. Лишаться воинов накануне битвы Туц-Ико не хотел.
А ещё он знал, что другие боги и божества относятся к нюхачам пренебрежительно, не воспринимая тех всерьёз.
Поэтому объяснить, почему решил не встречаться со странным отрядом, Туц-Ико не смог бы.
Обдумав всё это, он молча бросил хмурый взгляд на любопытного соратника, а затем возвысил голос, чтобы его услышали остальные:
— Так надо… Передайте по всему войску, пусть ускоряются. Кто отстанет — получит штраф через Упорядоченное. Мы должны оказаться на это проклятом узле раньше нюхачей. Ясно?
Первая засадная группа повстречалась Игорю и его людям уже через час.
Десяток охотников споро доделывали целую серию ловушек, призванных калечить, но не убивать врагов. Даже в Упорядоченном действовал принцип, что мёртвый солдат — может, и снижает боевой дух армии, а вот раненый — всерьёз замедляет её.
На этом принципе строилась вся оборона против армии ф’дара. Теперь Игорь не сомневался в правильности плана: он успел в полной мере оценить выучку древних воинов. Они не просто умели воевать, они делали это очень хорошо! И при равной численности защитники узла неминуемо проиграли бы войскам ф’дара.
С проводником во главе, отряд, сумевший задержать ф’дара на полдня, быстро продвигался по лабиринту ловушек к Пирамиде. Пока это ещё было возможно — ориентирующие вешки ещё не убрали. Но, по словам проводника, через три часа все указатели исчезнут."
"И тогда полукольцо ловушек вокруг Пирамиды, наконец, замкнётся. А ф’дар и его армия пока ещё, судя по всему, добивали воинов Марева. И это вселяло надежду: возможно, удастся задержать врага на столько дней, сколько потребуется божественной армии, чтобы достичь узла.
Небольшие отряды охотников, знавшие путь через свой участок леса, должны были наносить точечные удары по авангарду противника, после чего быстро отступать по заранее обозначенным безопасным тропам. Игорь, конечно, лелеял надежду, что его люди не станут безрассудно рисковать, но прекрасно понимал: полностью избежать потерь не удастся.
А в лагере у Священной Пирамиды его уже ждал Анатолий с докладом.
