Это выглядело сущим пустяком, пока не оказалось, что некая особа не одно столетие убивает высших драконов. Хуже того, оказалось, что все источники силы архонтских семей постепенно теряют силу. Это ослабление скрывали друг от друга, считали следствием обильного потомства, конечности источника или иных проблем. Только высокопоставленные последователи Ведьмы знали, что через архонтов и связанных с ними кровью высших драконов она может поглощать не только силу своих жертв, но и силу источников, этим омолаживаясь, сохраняя жизнь себе и усиливая слуг.
Жутко. Но понятно: вечная молодость и власть довольно соблазнительны сами по себе. Но что до правления миром… Рэйдан бывает тяжким в общении, так он просто архонт, а как себя поведёт существо возрастом несколько тысяч лет, получив власть над миром? Вряд ли такое создание будет воспринимать остальных существами одного с собой вида: слишком велика разница между ней и обычными смертными, которых она легко убивает по своему желанию.
Да и крыша за такую долгую жизнь поехать может.
– Понятно, – кивнула я. – Но… почему вы называете её Ведьмой?
Радужки Рэйдана засветились, и он мрачно спросил:
– Не богиней же нам эту гадину называть?
***
Возвращаясь в свою квартирку в сопровождении охранника Рэйдана, я раздумывала над его рассказом. Ведьмами раньше называли представительниц ритуальной магии, которые для заклинаний использовали не божественный язык, а материальные носители, направляющие энергию в нужное русло.
И вроде как ритуал, который прервала представительница рода Вальдесов, тоже был на основе материальных носителей, так Ведьму и прозвали Ведьмой, а с демонизацией её образа ритуалистов за две тысячи лет притеснили до полного исчезновения.
Попыталась представить, какая она, как жила столько времени, переживала ли об умерших, доводилось ли ей влюбляться в своих жертв? Ведьма впадает в спячку или живёт постоянно? Может она быть не драконом, как все живущие здесь, а каким-то другим существом? Вдруг она пришелица из другого мира, как я? Действительно ли драконы узнали о ней так мало или что-то скрывали?
Вдруг у неё была веская причина так поступать?
Но потом представила, скольких она убила и как легко начала выкашивать девушек из списка Рэйдана, и всякие розовые иллюзии о том, что Ведьма на самом деле может оказаться добрее драконов, как-то поблекли.
