Серебристый отблеск деревьев в первые мгновения вынудил мозг признать их белыми тополями, но, присмотревшись, поняла, что в их кроне мерцает паутина.
На месте нашего с Рэйданом выхода появился новый отряд студентов боевого факультета, и я пошла к пауку, пока меня не остановили. Видимо из-за памяти о том, что к лошадям сзади не подходят, я инстинктивно чувствовала нежелание подходить к пауку сзади и нацелилась на бок. Вынув кинжал, приближалась в просвете между конвульсивно подрагивающими лапами, чтобы не лягнул.
Зачем подходила? До жути интересно посмотреть на существо вблизи, убедиться, что это не подделка. И потрогать шерсть на его теле. Она казалась мягкой, но на деле была жёсткой, выдавая то, что это не шерсть, а щетина. И вообще орган осязания. Некоторые щетинки были короткими и росли густо, некоторые – длинными и редкими. В целом паук был серо-болотного цвета, чтобы сливаться с опутанным паутиной лесом, но в некоторых местах на лапах и возле брюха щетинки и хитиновый покров принимали коричневый цвет.
Хитин был очень твёрдым и при постукивании кинжала по нему выдавал глухой тяжёлый звук. Хелицеры под мордой капали ядом. Благодаря фильмам я ожидала, что яд оплавит траву, но ничего такого не было, только пахло немного странно.
Осмелев, подошла ещё ближе и потыкала пальцем головогрудь. Постучала кулаком, прислушиваясь к глухому звуку и колючему ощущению от щетины. Оглядела массивные суставы. Брюшко у этого паука было небольшим и пёстрым. Его я тоже постучала, и оно было помягче.
К сожалению, паутинные бородавки оказались под ним, прижатые к земле, и я не смогла их рассмотреть, а хотелось.
Паук, наконец, затих окончательно. Я убрала кинжал в ножны и потянула лапу вверх – хотелось прикинуть, какой у неё вес. По ощущениям оказалось легче ожиданий. Подёргала и повертела лапу, наблюдая, как изгибается покров на суставах – удивительно легко. А ведь пауки, можно сказать, вывернуты на изнанку, если сравнивать с нами: у нас основа тела кости внутри, а у них – хитин снаружи.
И при этом на суставах он достаточно мягкий для придания им подвижности.
«Интересно, насколько эластичная часть легко пробивается в сравнении с телом?» – с этой искренне естественно-испытательной мыслью я снова вытащила кинжал и ткнула сначала в твёрдую часть лапы – безуспешно, а затем в сустав. Пришлось изрядно надавить, чтобы проколоть поверхность. Надо это учесть на случай, если придётся сражаться с пауками.
