Ежевика поблагодарил, но тут же почувствовал, как Грачик придвинулся к нему и прошептал в самое ухо:
— Ему можно доверять?
Уши Горелого дрогнули, он явно расслышал вопрос. Ежевика готов был сквозь сено провалиться от стыда, а Белочка подняла голову и свирепо зашипела на оруженосца.
— Не сердитесь на него, — вздохнул Горелый. — Ты правильно рассуждаешь, Грачик, как настоящий воин. Там, куда вы идете, нельзя без особой причины доверять никому, даже коту.
Грачик кивнул, заметно польщенный похвалой одиночки.
— Но мне вы можете верить, — закончил Горелый. — Я, конечно, не смогу помочь вам в тяготах путешествия, но уж до Высоких Скал провожу в Целости и сохранности.
* * *Ветер дул в лицо Ежевике, прижимал к бокам шерсть и старался сбить с лап. Он выпустил когти, чтобы удержаться, но они скользнули по гладкому камню. Они стояли на вершине Высоких Скал и смотрели на бескрайние неведомые земли.
Они встали, едва забрезжил рассвет, и еще до полудня Горелый вывел их к каменистым отрогам скал.
Теперь он стоял радом с Ежевикой, наклонив уши в сторону туманных далей.
Вы обогнете этот угол Гремящей Тропы, — говорил он, указывая хвостом на широкую серую полосу, прорезающую простор. — Вон там. Это то самое место, где скрывалось племя Ветра, когда Звездолом изгнал их с родных мест. Будьте осторожны, там полно крыс и всякой падали.
— А я все про это знаю! — не удержалась Белочка. — Крутобок рассказывал мне, как они с Огнезвездом пошли и привели племя Ветра обратно домой.
— По пути вам придется перейти через множество маленьких Гремящих тропок, — продолжал Горелый.
— Держитесь подальше от гнезд Двуногих. Я несколько раз ходил туда — не слишком далеко, но достаточно, чтобы понять: эти места не для воинов.
Белочка напряженно покосилась на Горелого.
— А что, там больше не будет леса?
— По крайней мере, я его не видел.
— Выше нос! — попытался подбодрить ее Ежевика. — Я буду рядом.
К его изумлению, Белочка так и подпрыгнула на месте и со злобой уставилась на него.
Ее зеленые глаза метали молнии."
"— Сколько раз тебе повторять, что я не нуждаюсь в твоей опеке?! — завизжала она. — Если бы я знала, что ты всю дорогу будешь вести себя, как Огнезвезд, я бы лучше дома осталась!
— Вот было бы здорово! — закатил глаза Грачик.
Рыжинка с любопытством покосилась на брата.
— И ты позволяешь ученице так разговаривать с собой?
Ежевика с досадой дернул плечом.
— Попробуй заткнуть ей рот! Сестра только ушами пошевелила.
