Огонь горел ярко, и в доме было тепло, что особенно хорошо ощущалось после туманной прохлады снаружи. Торбранд знал, как поразили ее слова, хотя она не подала виду, лишь потупила взгляд. Они всегда знали, что этот день настанет. И готовились, как считал Торбранд. Однако сейчас, казалось, этого не было, новость ошарашила. Норманн ощутил себя неопытным юношей перед поединком с могучим воином, которого ему никогда не победить. А ведь эти страхи давно забыты.
В этом мрачном, жестоком мире Торбранд не забывал о данных себе и королю клятвах, был готов сдержать их, а значит, сражаться, когда потребуется.
Он не прекращал тренировки, поэтому его меч был острым и навыки не утрачены. Год сменял другой, зимы на новых землях были тяжелее, чем во всех иных местах, где ему приходилось жить. Торбранду было нелегко, но он уже думал о себе не как о солдате, а все чаще как о земледельце, который пашет и сеет, и гордился этим.
Их жизнь с Эльфвиной очень отличалась от той, о которой он мечтал, будучи мальчишкой, грезившим легендарными победами и подвигами.
Первое лето на новом месте они строили дом и готовились к зиме, что никогда не лишне в этом суровом климате. Осенью она подарила ему сына, год спустя — еще одного и опять носила ребенка. Не осталось сомнений, что боги даровали им свое благословение.
Рядом с ними были и пляжи с черным песком, и горы, и Торбранд с Эльфвиной жили и трудились на благо своей семьи. Принцесса творила чудеса, впрочем, она с каждым годом все меньше походила на мерсийку. Она со смехом рассказывала, как плохо у нее получалось шить и вышивать в королевском дворце, но то, что она делала здесь, было прекрасным.
Простым и крепким, как она сама.
Каждого из сыновей норманн принял своими руками. Каждый решил прийти в этот мир в дни снежной бури. Торбранд был уверен, что со следующим ребенком будет так же. Будущий воин осветит темную ночь радостью. И его золотоволосая храбрая Эльфвина выкормит и вырастит их детей такими же сильными. Мужчина не понимал, почему не слагают люди песни о женщинах, ведь их труд не менее значим, а жизненный путь опасен и прекрасен.
Торбранд был влюблен в жену с самого начала, и, к собственному удивлению, чувство его крепло и росло с каждым годом. Он не боялся работы, любил тишину и ночи со своей прекрасной Эльфвиной, радуясь, что может прикоснуться к ней в любое время, ведь потребность обладать ею только росла. Часто вечерами они сидели у очага, он перебирал пряди ее волос, а она укачивала малышей.
