— Передают о том… о том, что бунтовщики прорвались и движутся к «Старому Дому». Радист просит подкрепления. Просит ближайшие наряды проследовать к «Старому Дому».
— Сэр… — проговорил вдруг «Скальпель».
Тарик смолчал, но обернулся.
— Смотрите…
«Скальпель» указал в небо. На фоне темно-синего небосклона виднелся черный, едва ли не сливающийся с самой темнотой ночи столб дыма.
— Говорят, — тут же пояснил «Змей», — на заставе пожар. Они собираются вызвать подкрепление из отряда.
Тарик Хан слушал донесения «Змея» с каменным лицом.
Думал. Думал быстро, соображал, сопоставлял, просчитывал риск.
— Это все? — спросил Акрам Зия строго.
«Змей» не ответил сразу. Еще несколько мгновений он слушал радиопереговоры. Потом глянул на подполковника и проговорил:
— Они ведут речь о какой-то капсуле.
Глаза Тарика Хана блеснули. Он быстро перелез поближе к «Змею», схватил его за рукав:
— Капсуле? Подробнее, солдат. Что еще слышно на этот счет?
— Говорят… Говорят о какой-то найденной капсуле, — «Змей» поднял глаза на Тарика Хана и, не отрывая наушника от головы, добавил: — Говорят так, будто сами не совсем понимают, что это значит.
В укрытии «Призраков» воцарилась тишина. Тарик Хан сжал зубы. А еще быстро, стараясь держать рассудок холодным, рассуждал.
— Ну, господин майор? — спросил Акрам Зия мрачно. — Где приказ выступать?
Тарик Хан угрюмо, очень ледяным взглядом посмотрел на подполковника.
— Тут что-то не так. Я думаю, это ловушка. Они заманивают нас в какую-то западню.
"
"— В прошлый раз, хочу тебе напомнить, Тарик, — голос Акрима Зии звучал угрожающе низко. Звучал, словно негромкий голос быка, предупреждающего своего врага, что он вот-вот нападет, — тебе показалось, что ты сможешь провести отвлекающий маневр, используя советских диссидентов. Позапрошлый раз ты думал, что сможешь найти тайные тропы на вершинах Бидо, чтобы обойти заставу и ударить в ее тыл. Напомнить, чем кончились все твои раздумья?
Тарик Хан ничего не ответил.
Его рука, едва заметно, потянулась к «Беретте», что покоилась у него в кобуре. Акрам Зия заметил его движение. Тарик быстро понял это по гаденькой улыбочке, появившейся на лице старого офицера.
«Призраки» молчали. Молчали и наблюдали за немой борьбой двух лидеров. Наблюдали ровно так, как привыкли, — незаметно и безмолвно.
— Тянуть больше нельзя, Тарик, — сказал Акрам Зия по прозвищу «Железный Шер», — ты достаточно тянул.
