А годы то тянулись мучительно долго, то неслись на дикой скорости. Юная девчонка превратилась в красивую совершеннолетнюю девушку. А молодой парень, закаленный на службе, воспитанный воинской подготовкой и дисциплиной, стал взрослым мужчиной.
И вышло так, что день возвращения Ильи выпал на семейное торжество. А конкретно: на день рождения Каролины. Словом, все складывалось наилучшим образом, кроме одного. Поезд, на котором ехал Илья, значительно задержали из-за железнодорожной аварии. Признаться, Илья уже подумал, что не успеет в срок.
И в родной город попадет только на следующий день. А потому позвонил родителям, вкратце обрисовал ситуацию и велел матери не расстраиваться. День раньше, день позже — не беда.
Мама, конечно же, разрыдалась в трубку. Пришлось говорить с отцом. Хорошо, что у Горнякова был очень понимающий папа. Пообещал взять огонь на себя, ну и да, увезти маму Ильи, младшую сестру Агату и брата Мишку на банкет, организованный Мартыновыми. Ну а на следующий день было решено праздновать возвращение Ильи.
Сбросив вызов, Горняков Илья Ильич поразмыслил над ситуацией. А в душе — полный раздрай. Там ведь первая «взрослая» вечеринка у его девчонки. А он здесь, торчит в какой-то тьмутаракани. Не порядок, не дело это!
А потому Илья Горняков сошел с поезда, добрался до ближайшего города, а дальше — арендовал тачку и полетел домой.
Горняков в мыслях прикидывал, как заявится на банкет. Ему бы переодеться с дороги, да даже элементарно — смять с себя усталость и пыль дорог.
Но нет, молодой человек прямиком помчался в усадьбу Мартыновых.
Охрана пропустила, его узнал отцовский друг. А Илья попросил не сообщать родителям, сослался на сюрприз.
— Матушка твоя обалдеет от такого расклада, — хлопнул дядя Егор по плечу Илюхи.
— Она такая, да, впечатлительная, — усмехнулся Илья, пожимая руку Рощина в ответ.
Илья понимал, что в джинсах и свитере нельзя врываться на торжество к таким людям, как Мартыновы. У Витольда Аскольдовича довольно много влиятельных знакомых, которые не поймут.
Да и пресса была приглашена. И отца не хотелось ставить в неловкое положение, ведь тоже имел вес в обществе.
А потому Илья набрал номер телефона одного из шестнадцатилетних братьев Каро. Ребята, Назар и Наум, уже вымахали здоровенными лбами, пусть и были младше Ильи. И если верить фоткам, то Назар был чуть выше, а Наум чуть шире в плечах. И Илья сильно надеялся, что влезет в один из костюмов Наума.
Парень сразу же ответил на звонок.
