— Ирина была на грани обморока. Побледневшая, с блестящими от страха и раскаяния глазами, она казалась особенно хрупкой.
Такой ранимой, что последние сомнения рассеялись, как утренний туман. Даер обнял Ирину и, прижав к себе, утешающе погладил по спине. Коснулся губами волос.
— Я не сержусь, — сказал он. — И понимаю, почему ты так долго молчала. Детям угрожала опасность, да и тебе тоже. Выходит, ты одна из родственниц короля? Придворная дама?
— О нет. — Ирина промокнула глаза кончиками пальцев и скромно улыбнулась.
— Я всего лишь няня, нанятая незадолго до начала войны. Мой род обеднел, и дядя опекун практически продал меня во дворец. Но я не сержусь и не ищу другой доли. Я люблю Оливию и Вирилада всем сердцем. И делаю все, чтобы он жили в безопасности.
— Даже отдашь себя в лапы демона? — невесело усмехнулся Даер.
Она обняла его лицо и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала в губы. Суровая склада тотчас расправилась на высоком лбу демона. Его зелёные глаза заблестели счастьем.
— Я бесконечно счастлива, что попала к тебе, — призналась Ирина.
— Герцогиня Давенвуд, крестная детей, своей последней волей направила нас к тебе. Не в лапы. Но искать у тебя защиты. Только под твоим могучим крылом я смогла забыть о прошлых бедах, согреться твоей любовью. И, если ты ещё не передумал, готова стать твоей женой. Прямо сейчас.
Окрыленный радостью, Даер поднял её на руки. Понёс по направлению к кровати, и его мощные крылья расправились за спиной, выдавая восхищенное возбуждение.
Но им помешали.
..
Вирилад и Оливия ворвались в спальню, позабыв постучать.
— Кошка!.. — воскликнула девочка. И всхлипнула.
— Она снова убежала, Аден не успел её остановить, — добавил Владик, сжимая кулачки.
— Мы должны ей помочь, пока её не поймали Мороки.
Даер и Ирина переглянулись. Но не стали спрашивать, почему дети не спят в столь поздний час.
— Я поищу её, — Даер решительно обнял детей и, подтолкнув к Ирине, добавил: — А вы возвращайтесь в спальню и не выходите до рассвета. И вот ещё что: ни за что, ни под каким предлогом не покидайте пределов замка.
Теперь он точно знал, что искала в его владениях Фашия. И почему она пыталась выманить детей. Ей было известно, кто они. И какую опасность несут её власти и самому ее существованию.
Демон обыскал сад и окрестности, но кошка точно сквозь землю провалилась.
— Она выскользнула за ворота, пока я задремал в камине, — признался огненный дух. — Дуреха не понимает, как опасно гулять там, где бродят Мороки.
