— Кто ты?
— Я? Я… — Альгия залепетала, совершенно не понимая, какой ответ она должна дать противному старику. Вспомнила, что является принцессой, супругой великого короля Вульфрика, и никому не позволено так неуважительно к ней обращаться! — Я королева!
— Ты пока чрево, — нахмурив брови, спокойно сообщил ей храмовник. — И останешься им ещё долго, если Единый не решит иначе.
Старец с укором покачал головой и обратился к Харольду:
— Тебе нужно быть мудрым за двоих. Понимаешь?
Король насмешливо прищурил глаза, рассматривая свою прекрасную супругу.
Альгия и трусила, и хотела удержать лицо, но не слишком в этом преуспевала. Слова старика и его неуважительное отношение пугали.
— Я на большее и не рассчитывал, когда выбирал глазами. Что бы не решил Единый, миледи Альгия — моя супруга.
Мужчина подошёл ближе к жене и левой рукой обнял её за талию, а правую руку девушки поднёс к губам и нежно обозначил поцелуй, щекоча кожу запястья бородой. Альгия чуть не расплакалась от такой неожиданной, но такой нужной и, главное, своевременной поддержки супруга и доверчиво прижалась к мощному телу, укрывшему её от противного храмовника.
Старец прикрыл глаза, прислушиваясь к голосу Единого, говорившего с ним уже много годы.
— Альгия Вульфрик, подойди.
Храмовник отставил свой посох в сторону и взял на алтарном камне женскую корону. Когда он обернулся к паре, то люди, присутствующие в Храме, уже слышали, о чём говорится возле алтаря.
— Единый щедр в своей милости. Миледи Альгия Вульфрик, подойдите.
В это же время храмовник помоложе положил между стариком и девушкой мягкую подставку, на которую Альгия склонила колени, аккуратно придерживая округлый животик.
— Я проводник воли Единого. Моими устами с вами говорит он. Альгия Вульфрик, урождённая принцесса Наурийская, на ваше чело возлагается знак власти Вайтэрда — корона. В руки вам даётся ветвь, как символ вашего предназначения, — старец поднял с алтаря малый скипетр: четыре переплетающиеся между собой ветви на вершине заканчивались соцветием золотой лилии с трепещущими на ветру тычинками из драгоценных камней.
— Вы — королева-мать.
В Храме стояла такая тишина, что было слышно учащённое дыхание новой королевы."
"— Благодарю, — прошелестела она. Альгия после первой части церемонии боялась, что Единый не одобрит коронацию, и сейчас радовалась, что избежала позора. Роль королевы-матери вполне устраивала принцессу. Подумаешь, не будет равной в правах с королём. Так и не больно нужно.
