«Голос знакомый, – подумал Локус. – Как будто я его уже слышал раньше…»
– А ты кто такой и что тебе надо? – крикнул он в ответ.
– Кто я такой? – Всадник расхохотался и снял шлем, закрывавший пол-лица. – Ты что, ослеп, дорогой братец?"
"И тут словно сверкнула молния, осветив все ярким беспощадным светом – Локус узнал всадника. Это был его старший брат Модус, живой и здоровый. Даже слишком здоровый.
– Проклятье. Беги за подмогой, Тодд. Срочно, – сказал он.
* * *Локус вбежал в верхние покои, до визгу перепугав девок-служанок, сидящих вместе с госпожой за вышиванием.
– Все прочь! Пошли вон отсюда! Оставьте нас одних!
Увидев мужа, Ева торопливо встала, взяв в руки мешочек с нитками, слегка поклонилась. За время замужества она похудела, поскучнела, и бледность, до того ей не свойственная, покрывала лицо. Однако красота, которую теперь нельзя уже было списать только на молодость и здоровье, никуда от этого не делась, лишь стала более спокойной и зрелой.
– Дожились! Мой братец вернулся! – выпалил Локус, решительно приближаясь к ней.
– Кто? – тихо проговорила она, словно не расслышав.
– Кто, кто! Модус! Любовничек твой!
Локус схватил ее за руку, словно боялся, что она сию же минуту куда-то убежит. Мешочек с нитками упал на пол.
– Но он же погиб, ты сам говорил… – Ева побледнела еще сильнее. – Как это могло?.. Что теперь будет? Ты же не можешь пролить кровь родного брата?..
– Я не собираюсь проливать ни капли родной крови! – перебил он, сверля ее глазами.
– Чтобы отсюда ни ногой, пока я не позову! Ясно? Ни шепота, ни шороха, ни крика, чтоб как мышь сидела! Выйдешь без моего разрешения, не посмотрю ни на что – зарежу как овцу! В одну минуту зарежу!
И Локус удалился из покоев так же быстро и шумно, как зашел.
Он успел как раз вовремя, чтобы с распростертыми объятиями встретить Модуса, въезжающего в ворота во главе своего отряда.
– Дорогой брат, ты ли это?! Как же я рад тебя видеть!
Внутренний двор наполнился стуком копыт, бряцаньем упряжи и металла.
Модус лихо поднял коня на дыбы, пробалансировал несколько мгновений, осадил. И только после этого спешился:
– Здравствуй, Локус!
Братья обнялись, отодвинулись, посмотрели друг на друга.
– Ого, да ты совсем большой стал! Даже усишки себе отрастил! – Модус рассмеялся, потрепал брата по щеке.
Локус выдавил улыбку. В округе ходили слухи, будто усы он отрастил специально, чтобы скрыть шрам на верхней губе.
