Джек явно превосходил в силе и скорости, но у Джорджа было больше практики. В его движениях чувствовалась уверенность, рожденная многочасовыми тренировками, в то время как Джек сражался инстинктивно. Его инстинкт редко ошибался, подумал Ричард, когда Джордж скользнул по полу после мощного удара. Но это не заменяло практики. Тем не менее, с тех пор как Уильям, муж-перевертыш его кузины, взял на себя обучение Джека рукопашному бою, мальчик заметно делал успехи.
Джордж вскочил на ноги, рванул вперед, пролез под защиту брата и схватил Джека за руку.
— «Северное трехочковое сальто», — поставил диагноз Ричард. Джек попытался противостоять «Низкому падению» — влиянию Уильяма, — но остановить трехочковый было почти невозможно, и Джордж хорошо держался. Споткнись, повернись, перевернись. Джек взлетел в воздух, и Джордж швырнул его на землю. Джек шлепнулся спиной об пол.
Тьфу. Ричард сочувственно поморщился. Это должно быть больно.
Джордж приземлился на него и вцепился рукой в стойку. Бойцы зааплодировали.
Сидевшая рядом с ним Шарлотта снова поморщилась. Наблюдать за этим с точки зрения целителя, вероятно, было более утомительно. Он решил успокоить ее.
— На самом деле они очень осторожны друг с другом. Например, этот тейк-даун предназначен для выведения противника из строя. Четверть оборота вправо и Джек приземлился бы ему на шею.
Она бросила на него непроницаемый взгляд.
Он чувствовал себя обязанным объяснить.
— Джордж мог сломать Джеку позвоночник…
Она подняла руку.
— Ричард, перестань меня успокаивать.
Ты делаешь только хуже.
— Не будь идиотом, — сказал Джордж, сжимая руку Джека. — Сдавайся.
— Я просто отдыхаю, — процедил Джек сквозь стиснутые зубы.
— Сдавайся, — сказал Джордж.
Они оказались в тупике. Джек не признавал своего поражения, а Джордж, несмотря на весь свой гнев, не вывихнул руку брату. Он сделал шаг вперед, чтобы разнять их, но Шарлотта опередила его.
Она прошла через зал и присела на корточки рядом с двумя подростками.
— Довольно, Джордж.
— Она нежно положила одну руку на его пальцы, сжимающую руку брата. — Мне нужно сказать вам обоим нечто очень важное, и это не может ждать.
— Это хорошие новости? — сдавленно спросил Джек.
Глубокая печаль отразилась на лице Шарлотты.
— Нет. Это не так.
Джордж отпустил руку Джека. Мальчики вскочили на ноги.
— Пойдемте, — сказала она, взяв под одну руку Джорджа, а под другую Джека, и повела их обоих обратно в комнату.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— МЕНЯ зовут Шарлотта.
