Когда-то и я обитала в этом приюте, но мисс Вонг была нянечкой. Это удивительно, как эта женщина успевает следить за сотней детишек, да ещё и помнит, где спали уже выросшие её подопечные.
– Ты поиграешь с нами, мама? – Юла дёрнула меня за руку, привлекая внимание.
– Конечно, милая, я очень по тебе соскучилась.
Сидя на коврике в игровой, поражалась тому, что за столько лет тут ничего не изменилось. Даже игрушки те же. Подняв пластиковую куклу, я повертела её в руках.
– Ты была такой милой и доброй девочкой, Криста, – тихонько шепнула сидящая рядом воспитательница.
– Что с тобой произошло?
– Я всё ещё тот ребёнок, но где-то в глубине души, – я пожала плечами. – Вы же видите, мисс Вонг, тут с каждой минутой всё страшнее и страшнее.
– Вижу и поражаюсь твоей силе. Одна беда – нет рядом с тобой надёжного плеча. Нет того, кто поддержал и подсказал вовремя, как быть. Может, стоит отцу позвонить?
– Звонила уже сегодня. Что он может?!
– Да, беда прямо.
– Что мне делать, мисс Вонг?
– Успокоиться, в первую очередь.
Сходить в службы, конечно, толку от них мало, но совет подбросить могут. И ещё, не пожалей денег – изучи обжитые звёздные системы.
– Нет у меня их, денег этих. Оплачу врачу осмотр, и есть будет нечего. Сегодня, может, клиент в баре подвернётся, но простым танцовщицам немного отстёгивают, а чаевые и вовсе слёзы. Хоть в бордель подавайся!
– Нет! Это не дело. Даже не думай об этом. В тот мир легко войти, да не вырвешься потом. К тому же на всю жизнь эта грязь к тебе прилипнет. Не отмоешься.
Что танцуешь в таком месте, уже не есть хорошо.
– Платили бы за что другое, – прошептала я.
– Это понятно, но не ломай дров, Криста. Успокойся.
– Мама надень, – перед моим лицом возникла довольно страшненькая кукла и кусок какой-то тряпки с двумя прорезями для рук. Приподняв бровь, я посмотрела на мисс Вонг.
– Не умею я шить, – она махнула рукой, – они и этому рады. Вся прелесть детства в том, что в простом клябздике грубой ткани видится шикарное вечернее платье.
Я, наконец, улыбнулась и кивнула.
– Ну вот, тебе уже и легче. Крепись, девочка, тяжёлая у тебя судьба, но тебе по плечу. А сейчас говори Юле спокойной ночи и иди на работу. Пора уже.
Я подняла взгляд на широкое информационное табло на стене. Восемь вечера. Это меня слегка удивило. Я и не заметила.
– С детьми оно всегда так, – услышала я от мисс Вонг, – и не углядишь, как день прошёл.
– Уложите её?
– Конечно, и следить буду. Если что сразу врачу напишу.
– Счёт же ещё, – выдохнула я.
