Возможно, я бы это и сделала."
"Недовольный моим поведением охранник стащил меня с помоста и толкнул к стене, к остальным девушкам. Я ударилась о стену и без сил сползла на пол. Меня душило отчаяние. Я не могла поверить в то, что сделали со мной эти чудовища. Перед глазами у меня все поплыло, и я сидела, не пытаясь сдержать текущие по щекам горючие слезы.
– Следующая! – позвал кожаных дел мастер.
Пока остальные девушки не сводили с меня недоуменных взглядов, Юта вскочила на ноги и быстро поднялась на деревянный помост.
Когда она вернулась на место, в носу у нее также красовалось крошечное металлическое колечко, а в глазах стояли слезы.
– Мне оно нравится, – не преминула она сообщить разглядывающей ее Инге.
Я посмотрела на нее с завистью. Неужели ей не больно? Юта подошла и обняла меня за плечи. Ее сочувствие вызвало у меня новый поток слез.
– Не плачь, Эли-нор, – погладила она меня по голове.
Я, рыдая, уткнулась в ее плечо.
Откуда горианке знать, что я была еще и смертельно обижена и оскорблена?
– Я не понимаю, Эли-нор, – призналась она. – Самую болезненную процедуру ты прошла без страха, а какого-то маленького колечка в носу испугалась. Вставить его в нос совсем не так больно, как прокалывать уши!
– Эли-нор трусиха, – не замедлила выдать свои комментарии Рена.
– Следующая! – вызвал кожаных дел мастер. Рена поднялась на ноги и поспешила к помосту.
– Прокалывать уши гораздо страшнее, – продолжала увещевать меня Юта.
– Вставить в нос колечко – это чепуха. Зато выглядит оно очень красиво. На юге ею носят даже свободные женщины народов фургонов. – Она наклонилась ко мне поближе. – Представляешь, – прошептала она, – даже свободные женщины! А кроме того, его можно снять, и никто не узнает, что ты его когда-то носила. Это будет совсем незаметно. – Она тяжело вздохнула. Глаза ее заволокло слезами. – Но только рабыням прокалывают уши, – горестно вздохнула она.
– Как с такими ушами я могу надеяться стать когда-нибудь свободной спутницей мужчины? Какой мужчина захочет взять женщину, уши которой проколоты, как у самой обыкновенной рабыни? Ведь если мое лицо не будет закрыто вуалью, любой с первого взгляда тотчас все поймет и станет надо мной насмехаться, как над бывшей невольницей!
Я покачала головой и снова уткнулась лицом в ее плечо. Пережить это было выше моих сил.