Впрочем, оказалось, что гараж Кларенса – полная противоположность готической величавости его дома. В гараже стоял «Порше», которым почти не пользовались – увидев его, Зоя ахнула. Еще там находились садовый инвентарь, инструменты для мелкого ремонта, водонагреватель, верстак и ящики с книгами в отдельном углу. При виде этой картины я невольно поморщилась. В Палм-Спрингс гораздо суше, чем в большинстве других мест, но это все равно не повод рисковать книгами. Я помогла Зое отыскать ящик с Шекспиром и оставила ее выбирать, предупредив, чтобы она читала корешки и не ориентировалась на объем.
Оглядев другие ящики, я нашла сборник поэзии и прихватила его для Адриана.
Поскольку Зоя продолжала перебирать книги, я устроилась на табурете и пристроила ноги на мешок с гравием. Зоя была поглощена своим делом, а я тайком достала телефон: вдруг я пропустила сообщение от Адриана? Но нет. Я быстро набрала смс: «Нашла для тебя сборник стихов. Возможно, с короткими формами дело пойдет легче, чем с Гэтсби». Поддавшись надежде, я уставилась на экран – хоть бы пришел ответ! Ответа не было, и мне пришлось напомнить себе, что Адриан уехал по делам и сейчас, возможно, по уши увяз в этой истории с духом.
Я пошевелила ногами, и из мешка выпало несколько мелких камешков. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что это мешок с каменной солью, которой посыпают дороги ото льда. Судя по въевшейся в мешок грязи, его тут не слишком часто использовали. Однако же Кларенс препочитал держать его наготове. Я присела и подобрала несколько выпавших слежавшихся грудок соли.
И когда они оказалась у меня в руке, озарение обрушилось на меня, словно оплеуха.
Каменная соль. Хлористый натрий. Самый распространенный галогенид, с кубическим строением кристалла, как и болеит. Соль была настолько обыденной, что никогда не приходила мне в голову, как кандидат на эксперимент для чернил ренегата. Я сосредоточилась на всякой экзотике. Я держала в руках грудку соли и смотрела, как она блестит на свету. Я лихорадочно принялась вспоминать ее свойства и сравнивать с болеитом.
Неужели ответ действительно у меня в руках? Неужели мои поиски завершились так просто?
С бьющимся сердцем я украдкой взглянула на Зою. Она с головой ушла в поиски и сейчас листала «Как вам это понравится». Было глупо и опрометчиво экспериментировать здесь, но мне отчаянно хотелось знать. Я отступила в дальнюю часть гаража и встала так, чтобы мне хорошо было видно Зою, а она стояла спиной ко мне.
