Я поймал себя на том, что думаю о Сидни, о том, как она сидит, поджав под себя ноги, на моей кровати, изучает книги, и золотой солнечный свет освещает ее лицо, когда Сидни поднимает голову, чтобы понимающе улыбнуться мне.
– Я смотрю, вы быстро доехали, – сказал я вместо приветствия. – Никак, Беликов сокрушил законы пространства и времени, чтоб попасть сюда. С него станется.
Королевский двор мороев располагался в Пенсильвании, то есть им было гораздо дальше добираться.
Роза улыбнулась, но я чувствовал в ней некую настороженность.
Она не понимала, чего от меня ожидать, и опасалась, как бы я не устроил сцену. Я не мог ее винить. Возможно, именно поэтому она встретила меня на веранде, прежде чем допустить к сложной ситуации в доме.
– Сегодня обошлось без этого. Нам очень, очень повезло – мы вылетели сразу же, как услышали о случившемся. И мы всего час как здесь. – Она пожала руку Нейлу. – Я – Роза.
– Нейл, – отозвался дампир и чопорно поклонился. – Для меня большая честь познакомиться с вами.
Ваши с Дмитрием Беликовым подвиги вошли в легенду.
– Спасибо, – слегка замявшись, поблагодарила Роза. Приятно, наконец, увидеть женщину, на которую не действует его акцент! Это не значит, что Роза не падка на акценты. Просто она предпочитает другой, с другого края Европы. – Если вы хотите встретиться с ним, так он сейчас в доме.
Нейл просиял.
– Это было бы прекрасно!
Он неуверенно взглянул на меня. Я махнул рукой.
– Иди-иди. Ничего со мной не случится. – Кроме того, со стороны Розы это было не слишком тонкое заявление о том, что она желает поговорить со мной наедине.
– Так что можешь идти поклоняться герою.
Нейлу не пришлось повторять дважды. Роза с улыбкой взглянула ему вслед, потом повернулась ко мне и посерьезнела.
– Я подумала, что ты захочешь покурить. Нелегко, наверное, было воздерживаться – сколько там, целых три часа? – поддела она меня.
– Три часа? Роза, я воздерживаюсь уже полтора месяца!
Ее потрясенное лицо стало самым приятным зрелищем за весь день.
Если уж начистоту, ее удивление было обоснованным. Я пытался бросить курить, когда встречался с ней, но несколько раз срывался, а потом окончательно взялся за старое.
– Ты бросил?!
Я сунул руки в карманы куртки и прислонился к перилам.
– Это вредная привычка.
– Ух ты! Что ж, рада за тебя. – Роза совладала с изумлением и, похоже, решила проверить границы моей новообретенной респектабельности. – Я слышала, ты поступил в колледж?
– Да. Занимаюсь живописью.
