Физиология…
Нейл, жующий сувлаки, задумался.
– Пожалуй, да, – пробормотал он, наконец.
– Не очень-то честно, – продолжал я. – У них есть разделение на весовые категории, но вот такие штуки оно не регулирует. Получается, ты соревнуешься с людьми, которые физически не могут за тобой угнаться.
Джилл взглянула на меня предостерегающе.
– Он здесь ни при чем! В Амбервуде не делят команды на людские и дампирские.
– Ты можешь нарочно проигрывать, – сказал я Нейлу.
Юноша побледнел.
– Что?! Нет уж! Это против моего личного этического кодекса!"
"– А соревноваться с людьми, которые в принципе не способны победить, соответствует твоему кодексу? – парировал я.
– По-моему, это серьезное моральное прегрешение. – Жалко, что Сидни не было с нами. Она бы оценила, как ловко я ввернул термин «прегрешение». – Ладно, поступай, как знаешь… Я тебе не судья, и, честно говоря… – я издал смешок. – Я склонен придавать чересчур большое значение морали. Вот один из моих немногочисленных недостатков.
Но Нейл явно не купился на мою реплику.
Он прищурился.
– Должно быть, я кое-что упустил. Расскажи мне поподробней о твоих взглядах на мораль.
Я небрежно взмахнул рукой.
– У нас не хватит времени! Кстати, тебе стоит поболтать с Кастилем. Парень прекрасно понимает, что такое хорошо и что такое плохо. Чтобы пропустить большинство баскетбольных матчей, он притворился, будто у него растяжение голеностопа, и ему не пришлось решать, этично ли соревноваться с людьми. Безупречная тактика.
Хотя я еще не мог оценить, насколько сильно Нейл интересуется Джилл, я догадался, что он, вне всяких сомнений, рассматривает Эдди как своего главного соперника.
Эдди, кстати, отличался соревновательным пылом. Видимо, Амбервуд мог вместить лишь единственного альфа-дампира.
– Ложь – недостойное занятие! – с жаром произнес Нейл.
– Да. Зато скромность весьма достойна похвалы. – Я мечтательно вздохнул, передразнивая Джилл. – Он скорее предпочтет унизительное отстранение от игры, чем завоюет славу, которая ему не принадлежит.
Судя по гневу, вспыхнувшему в глазах Нейла, наша беседа зашла слишком далеко.
– Нейл, – затараторила Джилл. – Пожалуйста, возьми мне еще пахлаву. С грецким орехом. И с фисташками.
Джилл воистину превращалась в мою ученицу. Пахлава с фисташкой не относилась к здешним фирменным блюдам и на прилавке обычно не лежала. Нейлу придется запастись терпением, пока такую отыщут, и это даст нам фору.
– Зараза! – зашипела на меня Джилл, когда Нейл отошел.
