Николай Алексеевич, рапорт я писать не буду.
– Ты опять начал? – повысил голос Малышев.
– Николай Алексеевич! – в моем голосе тоже стали прорезаться стальные нотки. – К рапорту надо составлять план оперативных мероприятий, список задействованного личного состава, перечень вооружения и спецсредств. Зачем огород городить? Схожу один, как частное лицо. Могу я после окончания рабочего дня в кафе с девушкой посидеть?
– Действуй! – разрешил начальник розыска.
Я приехал во «Встречу» за полчаса до рандеву. Увидев меня, Ковалик от удивления чайкой выгнул брови.
– Какими судьбами? – обрадованно спросил он.
– В шесть часов Почемучка приедет. Мы сядем в левой кабинке, там, где был взрыв.
– Деловая встреча? – насторожился Евгений Викторович.
– Частная беседа. Встретиться у вас предложил я. Вы ничего против не имеете?
– Да нет, чего там, встречайтесь, – как-то неуверенно ответил он. – Заказ делать будете?
– Конечно! – с энтузиазмом поддержал я. – В кои веки сам Почемучка мне ужин оплатит. Наглеть не буду, сегодня не Новый год, но от шашлычка с гарниром из жареной картошки не откажусь.
Оливки, коньячок, сыр, зелень.
– Почемучка коньяк не пьет, – мимоходом заметил Ковалик. – Шашлыка сегодня в меню нет, так что ограничимся эскалопом. Салат подавать?
Минут за пять до назначенного времени в кафе зашел невысокого роста остроглазый мужичок. По стечению обстоятельств он был моим однофамильцем и носил кличку Лапоть.
– Едем в другое место, – безапелляционно заявил он.
– Поезжай, – разрешил я.
– У меня, как видишь, другие планы.
– Сергей Игнатович просил передать, что здесь разговор не получится.
– Оплати поляну, – ответил я, вставая с места.
Лапоть небрежно бросил на стол смятую пятидесятирублевую купюру. Мелочиться в окружении Почемучки было не принято.
По пути на выход я проверил пистолет за поясом джинсов. Ни Малышев, ни Клементьев не знали, что я на всякий случай взял на встречу подарок Журбиной.
В январе у нас рано темнеет. В шесть вечера – уже ночь: в городе зажигаются огни, автомобили включают фары, на магазинах появляется неоновая реклама.
В школьном возрасте я обожал гулять по ночному городу, рассматривать освещенные витрины и представлять, что я попал за границу. Поездка с Лаптем неизвестно куда восторга у меня не вызывала, хотя ночной город в новогоднем убранстве был прекрасен: все сверкало, переливалось красками, на главной площади стояла мигающая гирляндами елка.
По дороге на окраину города нам попался пост ГАИ.
