– Андрей, меня в городе больше не ищи. Если понадоблюсь, приезжай в «Изумрудный лес». Надумаешь с девочкой отдохнуть на выходные – всегда, пожалуйста! Лучший номер тебе предоставлю.
На работе меня ждали текущие дела, и я на время отвлекся от «Встречи», переключившись на квартирные кражи, захлестнувшие в последнее время Кировский и Заводской районы города.
«Это орудует одна и та же шайка, – решил я. – Центральный район они старательно обходят, значит, их логово надо искать там… Неплохо было бы махнуть с Альбиной на недельку в «Изумрудный лес».
Зимняя сказка: я, она и белки. Днем – прогулки по сосновому бору, вечером – хорошее вино в приятной компании… После гибели Шафикова его вдова становится завидной невестой. Кто первый подкатит к ней, тот больше всего и был заинтересован в смерти кооператора. Как тихо на нашем этаже! Весь личный состав уголовного розыска бросили на похороны для скрытного документирования. Завтра посмотрю фотографии, кто рядом с безутешной вдовой стоял… Альбина – это праздничное шампанское, а в будни принято пить чай.
Ничего бы у меня с ней не получилось».
Из сумбурных размышлений меня вывел телефонный звонок.
– Привет! – заговорщицки прошептала Альбина. – Ты как? Все нормально? У меня тоже. Муж сегодня все утро прощения просил, пришлось простить. Андрей, если я в воскресенье вырвусь на пару часов, мы сможем встретиться?
– Позвони в пятницу, и я все планы под тебя перестрою.
– Целую тебя, котик! Жди звонка.
Следом, с разрывом в пару минут, позвонила Наталья.
– Привет! – бросила она бесцветным голосом.
– Ты обижаешься на меня? Приходи в эти выходные, мы с Ариной будем тебя ждать.
– В пятницу к нам приезжает московская комиссия, так что выходные я проведу на работе.
– Как ты встретил Новый год? – нисколько не интересуясь ответом, спросила она.
– В одиночестве, без спиртного. Я даже полуночи дожидаться не стал, посмотрел немного телевизор и лег спать.
– Андрей, ты веришь, что с коньяком – это я не специально? Я просто забыла про него, а так бы вынесла тебе, отдала.
Приезжай, заберешь свое спиртное и заодно подаришь ребенку куклу.
– Куклы больше нет.
– Как нет? – воскликнула она. – Куда ты ее дел?
– Выбросил в мусорный контейнер около твоего дома.
– Со злости выбросил? Какой же ты непорядочный человек, Андрей! Ребенок-то в чем виноват? Я уже пообещала Арине, что на выходные папа придет с подарком, а ты только о себе думать привык.
– Наташа, не настраивай ребенка против меня! Будет время, куплю новую куклу и приду в гости.
