Время, когда она отзывалась на фамилию Завьялова, прошло безвозвратно, с тех пор Верочка побывала Машей Зоркой, Аней Костиковой, Светланой Варенцовой. Верочка принадлежала к редкой породе людей, у которых в сердце могла жить любовь к одному человеку, и это чувство она подарила Илье.
Как ни странно, грабители ни разу не попались. Илья был осторожен, как камышовый кот, при малейшем намеке на опасность он менял документы и съезжал с квартиры. Верочка следовала за Ильей, ее любовь к нему становилась с каждым годом все сильней.
Верочка и Илья разбогатели, более того, они казались добропорядочными гражданами. Илья пристроился на работу водителем к директору треста, служил по графику – два дня возил начальника, три сидел дома, а Верочка стала маникюршей, быстро обросла клиентками, которые делились с ней многими своими тайнами."
"Знали бы болтушки, с кем откровенничают о своих брюликах и финансовых проблемах, мигом бы поседели от ужаса. Но Вера никогда не грабила клиенток, а Илья имел безупречную репутацию на службе, ему даже как ударнику комтруда дали отдельную квартиру.
Вера и Илюша поженились, но детей у них не было, да и не хотели они обзаводиться потомством, им хватало друг друга. На дело грабители теперь ходили редко, от силы раза два в год, брали большой барыш и снова превращались в скромную семейную пару. Ни разу на Артамоновых Зину и Костю, под этими именами жили теперь Илья и Вера, не обратили внимание сотрудники МВД.
Но потом Илья задумал грандиозную аферу. Все началось с командировки. Илья ездил со своим начальником в маленький городок со смешным названием Крюк. Вернулся он оттуда задумчивый и сказал Вере:
– Может, нам завязать?
– Почему? – воскликнула она. С годами любовь к авантюрам не исчезла.
– Устал я, – признался Илья, – наверное, старею.
– Глупости, – возмутилась Вера, – мы с тобой еще молодым фору дадим.
– Оно так, конечно, – протянул Илья, – но ведь не до могилы же нам мешки трясти?[7]
Вера фыркнула.
– Меня не прельщает перспектива жить на кефире.
– У нас кое-что собрано, – напомнил муж.
– Быстро потратим, – не уступила Вера.
– Есть хорошая идея! – воскликнул Илья. – Но что-то мне тревожно.
– Говори, – обрадовалась Вера, которая в преддверии опасного приключения расцветала, словно одуванчик под солнцем.
– Был я в городке Крюк…
– Знаю, – нетерпеливо перебила Вера.
