Жизнь в подобных условиях была пыткой, стипендии хватало на три дня, чтобы снять квартиру, не было средств.
Рая от души жалела подругу, но чем она могла ей помочь? Шумакова сама жила в стесненных обстоятельствах, вместе с родителями и старшей сестрой. Когда предки уезжали на дачу, Рая зазывала к себе Леночку, и та, проведя два часа в душе, восклицала:
– Райка! Ну и красота! Никаких крыс вокруг, и чистота.
Но Рая считала, что у нее было лишь одно преимущество перед Леной: московская квартира, все остальное как у подруги: ни денег, ни личного счастья.
Больше всего на свете Рае хотелось удачно выйти замуж. Иногда они с Леной принимались мечтать, сидя в институтской курилке.
– Если встречу обеспеченного человека, – восклицала Рая, – то непременно заставлю его оплатить мне учебу в хорошем вузе! И устроить на работу в престижное место.
– Ну уж нет, – перебивала подругу Лена, – я обойдусь без работы! Нарожаю детей и осяду дома.
– Фу, это неинтересно, лучше по миру поездить.
– Ага, с мужем и детками, – стояла на своем Лена.
Как-то раз после нудных лекций девчонки вошли в полутемное помещение курилки, осмотрелись по сторонам, убедились, что никого нет, и, как обычно, предались мечтам.
– Ну и дурочки, – неожиданно раздался чей-то голос. – «Бабки» надо самим зарабатывать, а не у мужа выцыганивать!
– Ой! – взвизгнула Лена.
Из темноты выступила стройная девица в дорогом костюме.
– Мы думали, здесь никого нет, – растерянно сказала Рая.
– Ты кто? В какой группе учишься? – налетела на незнакомку Лена. – Разве красиво чужие разговоры подслушивать?
Изящная девушка улыбнулась.
– Прости, я курила, ваши глупости мне не интересны. Кстати, я новый преподаватель статистики Алена Анатольевна Косенко.
– Извините, – опомнилась Лена, – мы не хотели вас обидеть, на «ты» назвали потому, что приняли за студентку.
– И невольно сделали мне комплимент, – усмехнулась Косенко, – насколько я поняла, вы о деньгах мечтаете?
– Да, – простодушно ответила Лена.
– У меня больная мама, – продолжала Алена, – прикована к инвалидному креслу, ничего по дому делать не может, я давно ищу помощницу по хозяйству. Пойдешь?
– Я? – изумилась Лена.
– Ты, – кивнула Косенко.
– Но я ничего не умею делать, – растерялась Лена.
