За внешней неприступностью и хладнокровием ощущалась не просто чувственная, а пылкая натура, необузданная страстность, которой были лишены и сама Элла, и бывший жених Харриет Джеймс. А ведь именно это качество так притягивает большинство мужчин.
— По-моему, ты должна откликнуться на это объявление, — сказала Элла. — Терять тебе все равно нечего!
Харриет почувствовала легкое волнение: что-то подсказывало ей, что вся ее жизнь может резко измениться, если она вышлет по указанному в объявлении адресу свою фотографию и пройдет собеседование.
И обратной дороги уже не будет.
— Ну, решилась? — нетерпеливо переспросила подруга.
— Ты меня убедила! — Харриет нервно хохотнула. — Завтра же вышлю им все, что требуется.
— Нет, сегодня! — твердо сказала Элла. — Сейчас мы с тобой поедем к тебе и вместе отберем самый удачный снимок. Они должны получить твой конверт с утренней почтой.
Ложась в этот вечер спать, Харриет спрашивала себя, чем закончится эта их затея — перевернет ли она всю ее жизнь или же ей даже не ответят? Не придется ли ей сожалеть о том, что она рассталась с Джеймсом, и многие месяцы искать работу? В конце концов она утешилась надеждой, что хотя бы встретится со знаменитой актрисой и узнает, какая она.
Спустя два дня на ее столе зазвонил телефон. Харриет подняла трубку и услышала вопрос, заданный холодным женским голосом:
— Это мисс Рэдклифф?
— Да, — ответила Харриет, гадая, кто же ей звонит.
— Вы ответили на объявление в «Таймс», не так ли?
— Да, верно, — сказала с замирающим сердцем Харриет.
— Нас устраивают и ваши данные, и фотография. Вы сможете завтра утром приехать к нам на собеседование? Часиков в одиннадцать?
— Завтра? Сейчас проверю, не запланировано ли у меня что-то на это время…
— Другой возможности не будет, наша клиентка — чрезвычайно занятая особа.
— Хорошо, я согласна. Но все-таки позвольте мне взглянуть в мой ежедневник. — Харриет не хотела, чтобы человек на другом конце провода догадался, что она не планирует свое будущее.
— Да, я буду ровно в одиннадцать.
— Прекрасно, тогда запишите адрес. У вас есть под рукой бумага и ручка?
Харриет слегка задело, что с ней разговаривают как с маленькой девочкой, но виду она не подала и записала в блокнот продиктованный ей адрес. И лишь положив трубку, она почувствовала ужасную слабость в ногах и села на диван, чтобы прийти в себя.
Все случилось настолько стремительно, что она была потрясена.
