И даже Райдер нашелся всё так же сидящим за своим столом. Мужчина сразу оторвался от бумаг, улыбнулся. В глубине серых глаз виделись облегчение и нетерпение. Я помнила его слова о серьезном разговоре после завершения дела. Мне до сих пор было не по себе.
— Все прошло хорошо?
Изумруд лёг на стол посредника. Я взмахнула ладонью, требуя платы. Райдер проверил камень, осмотрев его через увеличительные стёкла, после чего на столе появилось три мешочка монет. Райдер никогда меня не обманывал, но я все равно села за круглый столик в дальней части кабинета и пересчитала деньги, ощущая невероятное воодушевление.
Такой огромной суммы мне видеть не приходилось. Её хватит, чтобы покинуть Валирию и начать новую жизнь.
— Ли, есть ещё один заказ. За него обещают в два раза больше этой платы, — осторожно начал Райдер.
В два раза больше? Даже представить не могу. Что же это за заказ? Хотя какая разница, если я собиралась покидать город? Каждый заказ — смертельный риск. С тех пор, как убили иллеми, Древо начало погибать.
Тогда нашли иной способ питать его: отменили почти все виды наказаний за правонарушения, заменив их на смертную казнь. Теперь преступников привозили к Древу, чтобы напитать его энергией чужих жизней. К нему шли и добровольцы: старики, смертельно больные. Но основная масса — преступники. Каждый раз, отправляясь на дело, я знала, что ошибка будет стоить мне жизни.
Я поднялась со стула, быстро спрятала деньги в карман. Отрицательно мотнула головой, направившись к двери. Надеюсь, обсуждение заказа и есть тот серьезный разговор, который Райдер планировал.
— Ли, стой, — жёстко произнёс он, и я замерла по центру комнаты, обернулась к нему, ожидая продолжения.
Райдер поднялся из-за стола, стремительно обогнул его и подошёл ко мне, замерев в полуметре. Серые глаза похолодели, в них поселилась угроза.
— Это не тот заказ, от которого можно отказаться.
Предупреждение в его голосе заставило напрячься. Не тот заказ… Я не собиралась сообщать Райдеру об уходе, пока не подготовлюсь к переезду.
Боялась, что он будет злиться, но, похоже, времени на подготовку нет.
— Ли, — он взял меня за руку, — думаешь, я не понимаю, что ты собираешься уйти?
Мои глаза расширились в испуге. Я замотала головой, прижав ладонь к груди."
"— Это очевидно, Ли, не отрицай. Как и очевидно моё отношение, — почему-то в его голосе послышалось раздражение. Отношение? Дальше он уже говорил в приказном тоне, просто ставя перед фактом, чётко, рвано и жёстко: — Мы возьмем этот заказ.
