Подтянул колени к груди, свернулся калачиком и наблюдал, как серое небо сжирает остатки розового по кромке.
Шевелиться не хотелось. Не хотелось вообще ничего.
Жизнь оказалась очень сложной вещью. Почему Мастер никогда не говорил ему, что жить, если ты ничтожество – оказывается так сложно?
* * *Октагон, Остров знаний
Пятый ученический дом
Его разбудили перед рассветом. Звезды ещё пылали на небе, рассеивая свет по верхней границе защитного купола.
Дали приказ собираться и прибыть на пирс. Приказ Наставника.
Коста удивился – рано, но вещи он собрал ещё с вечера – приготовив только то, в чем он прибыл.
Ему не нужно чужого. Ему вообще ничего от них не нужно. Он все заработает себе сам.
С Семнадцатым он не попрощался – помощник бросил на него спящего плетения, а вечером… вечером он просто не решился сказать. Сколько не открывал рот, чтобы начать разговор – слова вставали комом в горле, уж слишком был воодушевлен Семи тем, что завтра они получат результаты его экзамена.
Вот таким – одетым в отребье, с одной котомкой через плечо, он и предстал перед… Шестым Наставником, который ждал его, поставив один сапог на борт покачивающейся джонки.
Коста попятился сразу же, но спиной уперся в одного из слуг – гребцов, который, больно толкнув его в спину, впихнул в лодку.
– Приказ заместителя Старшего следует исполнять беспрекословно!
Заместителя Старшего? Он думал, его вызвал Сейши. Где – Сейши?
* * *Октагон,
Конец ночи, где-то на пути между островом Знаний и островом Памяти"
"Джонка покачивалась на волнах.
Короткие волосы Косты, которые успел только наспех расчесать руками, трепал ветер. Шестой Наставник стоял на носу, всматриваясь в темноту, озаренную короткими вспышками сигнальных огней вдали, указывающих путь. Четверо слуг неровно гребли – и они почти обогнули оконечность острова. Лодка иногда дергалась – одна пара гребцов гребла значительно хуже, чем вторая. Лодка дергалась и потом снова выравнивала ход.
Сколько они плыли – Коста не знал, но увидел – даже в темноте – черные силуэты скал, разрезающих серое небо.
Когда впереди показались скалы, Коста понял, что это – не Главный остров, тот выглядит иначе, а если это не Главный – его везут не к Мастеру Вану?
– Почти прибыли, – обернулся к нему Шестой Наставник. Коста видел только белоснежные зубы на мгновение сверкнувшие в темноте. – Тебя не укачало?
Коста помотал головой.
Сегодня ночью Шестой Наставник был на редкость словоохотлив и… добр. И эта доброта пугала гораздо больше привычного высокомерия.
