Для чего такие сложности для одного единственного ученика, Коста не понимал, но слова Семнадцатого, которые тот процедил на прощание – «делай все, что сказано, без вопросов… не можешь – сожми зубы и сделай ещё столько же…» – так и крутились в голове.
И Коста – делал. Не думая. Делал так, как если бы мастер Хо ожил и дал задание, делал так, как делал бы в их маленькой лавке на побережье – изо всех сил, заранее опасаясь получить подзатыльник.
Задание с «успокоительной травой в чай» – Коста провалил.
Он не смог выбрать – а ему дали только десять мгновений на плетениях для выполнения задачи. И потому он хватал с поля за холмами Главного корпуса все, что пахло «успокаивающе» для него, и всё, что видел когда-то в чайных наборах.
Он понял, что провалил тест, потому, как покачал головой один из трех Наставников – желчный – «не верно». Хотя двое других возразили – «Но ведь нужная в этом пучке есть?». «Есть» – сварливо и неохотно согласился алхимик, «Но я просил одну траву, а не двадцать.
И завари я вам такой чай трижды, не все проснулись бы… вот этот стебель – ядовитый» – вытащил он тонкую травину с шишечками из пучка, который принес Коста.
– Чем это пахнет, ученик? – алхимик поводил травой перед носом Косты.
– Ус-с-с-спокаивающе, – после короткого раздумья ответил Коста. – П-п-п-пахнет – полным п-п-п-покоем. Абсолютным.
– Так пахнет смерть, ученик. Запомни этот запах. Не прошел, ставь тройку, – взмахнул алхимик рукавом.
* * *Из домика Семнадцатого его переселили во вторую ночь в отдельную комнату сзади Главного корпуса, для того, чтобы будить.
Будить почти сразу, как заснул, будить в середине ночи, будить по утру, перед побудкой – и спрашивать, спрашивать, спрашивать.
– Сколько джонок было сегодня в заливе, когда выполняли задание на плацу?
– Сколько окон горело в домах учеников?
– Какого цвета нижняя рубаха у Наставника по Стратегии?
– Какую оценку ты получил сегодня на тесте по каллиграфии?
– Как звали твоего Мастера?
– На каком ты острове находишься?
– Когда запрещено использование связок «жестового языка»?
– Какое плетение можно использовать, чтобы причинить максимальный урон входным воротам в корпус?
Сначала он отвечал «на пальцах» и «жестовым», когда через пару голос – хриплый и изломанный – вернулся к нему, начал отвечать вслух и подробно.
