– Маленький такой, пухленький, под лак…
– Ну так как? – поинтересовался директор. – Расплачиваться будем?
Я полезла во внутренний карман куртки. Всегда храню деньги в разных местах, часть лежит в сумочке, на всякий случай, а те, что предназначены на хозяйственные расходы, – в куртке. Я делаю это не потому, что опасаюсь воров, просто, когда вся сумма под рукой, покупаю всего больше, чем надо. Вот и сегодня я собиралась пойти на оптушку.
Директор взял пятисотрублевую купюру и отрезал:
– Можете быть свободны!
Провожаемая презрительным взглядом продавца, я вылетела из отдела и, не задерживаясь нигде, понеслась на улицу.
Холод моментально схватил за коленки. Зимой я практически никогда не надеваю юбку, предпочитаю брюки, хорошо хоть сегодня не так морозно, да и колготы теплые. Переведя взгляд на ноги, я вздрогнула и чуть не разрыдалась. По извечной женской привычке я надела под джинсы рваные колготки. Раздеваться мне не перед кем, а дорогие «Омса-велюр» жалко! В голову сразу пришел анекдот: «У армянского радио спросили, кто такая «шикарная дама»? Ответ – та, у которой под брюками целые колготки».
Кстати, а где мои джинсы и пуловер? Лежат себе преспокойненько у директора на диване! Я вылетела вне себя из кабинета, прихватив только куртку. Может, вернуться и переодеться? Ну уж нет, пусть подавятся моей одежонкой! И, гордо сверкая дырками на черном трикотаже, я двинулась к метро.
Но на входе меня поджидало новое унижение.
В карманах – ни копейки, пришлось жалобно умолять дежурную:
– Понимаете, сумочку украли. Там все – ключи от квартиры, кошелек, сделайте милость, пустите бесплатно!
Пожилая женщина в форменной одежде окинула взглядом мою довольно грязную китайскую куртку, потом уставилась на почти голые колени.
– Ключи, говоришь, и деньги, – усмехнулась она, – давай ступай отсюда, бомжа убогая.
– Вы не имеете права прогонять пассажира!
– Ты не пассажир, – рявкнула женщина, – а побирушка.
Покупай билет и езжай.
– Так денег нет…
– Нет денег, нет и метро! – пояснила дежурная и добавила: – Вали отсюда, пока милиция не пришла.
Я встала у кассы и робко попросила у дамы в красивой нутриевой шубе:
– Будьте любезны, не могли бы вы одолжить мне на проезд?
– Молода еще милостыню просить, – хмыкнула та и ушла.
Заветные рубли не дала и девушка в вязаной шапочке.
