Животные, не привыкшие к прогулкам по колено в воде, стали артачиться – управлять ими становилось все труднее. Скорость передвижения снизилась до минимальной – теперь отряд еле-еле плелся среди частых тростников и кустарниковых зарослей.
Проводник-индус слез со своего верблюда и пошел пешком по воде, внимательно оглядываясь по сторонам. Индийские и российские военные последовали его примеру. Так, по щиколотку, а иногда и по колено в воде, они прошли еще несколько километров. Повсюду, куда доставал взгляд, все было покрыто кустарниками и тростником.
Заросли здесь были густыми и высокими – уровень почвы постепенно поднялся, и вода под ногами уже почти не хлюпала. Увидеть что-либо вдали не было никакой возможности, даже оседлав верблюда – теперь проводник часто останавливался и совещался с индийским командиром. По озабоченному виду проводника Батяня догадался, что тот тоже находится в этих подозрительных местах впервые.
В окружающем десантников воздухе была разлита какая-то тревога. Верблюды под забравшимися на них снова седоками еле переставляли ноги, постоянно вздрагивали и взбрыкивали, хотя воды под их копытами уже почти не было.
В воздухе запахло дымом. Вскоре отряд остановился совсем. Запах усилился – налетевший ветер приносил в их сторону отдельные клубы белого дыма. Проводник, сидя на своем верблюде, повернул его мордой в сторону ветра и заставил двигаться в этом направлении, жестами показывая, чтобы остальные оставались на местах. Верблюд с сидящим на нем проводником скрылся в тростниковых зарослях.
Вскоре с той стороны послышался низкий ревущий звук. Через пару минут проводник вернулся, бешено погоняя своего верблюда и что-то при этом истошно крича. После этого заметное беспокойство начали проявлять не только верблюды, но и индусы. Дыма становилось все больше, рокот с наветренной стороны усилился, затем десантники увидели – в зарослях тростника бушевал пожар. К их отряду не очень быстро, но неумолимо подбиралась стена пламени высотой в полтора человеческих роста.
Нужно было немедленно искать спасения от надвигающегося с той стороны пожара."
"Испуганные верблюды отказывались слушаться своих седоков, пытались вырваться и убежать. Дико завывая, один из верблюдов вырвал уздечку из рук индийского десантника и кинулся сквозь тростник в сторону, противоположную надвигающейся огненной стене. Под ногами спецназовцев вновь захлюпала вода, но для такого большого пожара это не было препятствием – сухой тростник загорался мгновенно.
