Контакт Никитичны Серый в интернете нашел. Про странности этого места Саня уже и подзабыл: вспоминалась скорее, как некие отголоски детских страхов, чем как что-то реальное. А тут, когда он историю мою слушал, начало всплывать внутри.
— Ну а по поводу того, что дом сдаю — дак тихо в последнее время было, — добавила Никитична. — А так да, ране в этих местах, если пропал кто — по дворам не ищут, дело привычное. Это и Сашка своим детским умом запомнил, да сейчас вылезло из памяти.
— Пропадают-то почему? — выслушав все это, спросил я.
— Почему, спрашиваешь? Ну а если скажу, что есть в этих местах поверье про злого духа, который раз в несколько лет просыпается зимой и изводит людей, пока особого не найдет: дитя светлое, так сказать, годков семи от роду. Сам найдет, по человечку перебирая, или жители деревни такого отыщут и ему приведут. А может и приходит в этот мир, потому как ребеночек такой народился — кто знает? Поверишь такому?
Я угрюмо пожал плечами. Верить в подобное, конечно, то еще дело.
Но и не верить — память упрямо подсовывала последние события, которые вполне себе укладывались в рамки этой истории. Картина целая еще не рисовалась, но совпадения имелись.
— Ну допустим, — сказал я в итоге. — Вот только чё ж я тогда здесь стою, а не пропал, и Светка тоже не совсем потерялась?
— То-то и оно. Все ж увидел ты — сам знаешь что. Отсвет остался — почуял он. Потому и тебя вытянуть получилось, и девушка твоя вернулась. Намекает ирод. Другие его прихвостни тоже лишь след заметить могут, а прямо понять — кто, не выходит.
Но если припрет — пропадет кто из них или из семьи, — могут и тебя вязать прийти. Прямо тебе говорю. Ну а можешь сам наперед указать или взять попробовать и отдать, что увидел — он откроет тропку, — а там к столбу, на веревочку и обратно ходу к теплой печке, — напряженно проговорила Никитична. Смотрела она в этот момент так, словно насквозь хотела проглядеть.
Я сперва не все понял, потом как дошло — аж вскипело внутри:
— Да вы что, совсем?! Кто я по-вашему?! Да, блин, что ж такое?!.
.
Никитична еще какое-то время не отводила пристальных глаз, потом успокаивающе сказала:
— Ладно-ладно, проверяла я тебя. Вижу теперь — не такой ты, не серчай на старую. А и пойми — мне знать надо, кто в таком деле если не рядом, так хоть в спину не ткнет.
Все еще бурля от эмоций, я развернулся и направился к дому. Зашел, взял ключи от машины — девчонки смотрели вопросительно, но, слава богам, не истерили.
