Когда Пли и Роб стояли у алтаря, принося друг другу брачные клятвы перед богами, в моей памяти невольно всплыли картины собственной несостоявшейся свадьбы: роскошное бальное платье, букет золотых роз, множество гостей и... жених, так и не явившийся на церемонию. Боль вновь всколыхнулась внутри, но внезапно я почувствовала знакомое присутствие. Метка на запястье запульсировала, посылая тёплые волны по всему телу. Сердце пропустило удар. Не веря своим ощущениям, я медленно обернулась.
У самого входа в храм неуверенно топтался Эдриан, явно раздумывая, стоит ли ему заходить.
Поймав мой взгляд, он всё же решился и шагнул внутрь.
- Приятно видеть счастливые лица, - буркнул Эдриан, кивая в сторону новобрачных.
- Что ты здесь делаешь? - с замиранием сердца спросила я.
Его появление стало для меня полной неожиданностью, но где-то в глубине души затеплилась робкая радость.
- Я не сказал тебе ""Пока"", - уголки его губ дрогнули.
- Что ж... Пока. На этом, надеюсь, всё? - я старалась держаться непринуждённо.
Эдриан помолчал с минуту, задумчиво смотря на сияющих от счастья Пли и Роба.
- Как думаешь, мы могли бы быть также счастливы? - тихо произнёс он, и в его голосе мне почудилась тоска.
- Ты сделал всё, чтобы этого не произошло, - отозвалась я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
- Меггор ведь рассказала тебе? Рассказала, какой я идиот на самом деле? - Эдриан смотрел на меня с болью и сожалением.
- Не понимаю, о чём ты, - солгала я, отводя взгляд.
- Я... - Эдриан замялся.
- Знаешь, я всегда считал, что истинность приносит лишь боль и несчастье. Тебе не кажется, что чувства должны идти из сердца, а не из-под палки предназначения?
""И поэтому ты так жестоко обошёлся со мной в прошлом? Да кто дал тебе право..."" - слова, полные обиды, едва не сорвались с моих дрожащих губ. Однако в последний момент я сумела взять себя в руки. Устраивать разборки со своим истинным прямо на свадьбе лучших друзей... Нет, Пли и Роб точно не заслужили, чтобы их праздник был омрачён нашими с Эдрианом непростыми отношениями.
Сделав глубокий вдох, я подняла глаза и пристально посмотрела на дракона.
- Чего ты хочешь? - мой голос прозвучал на удивление твёрдо.
В этот момент он почему-то показался мне неуверенным в себе юнцом, который чувствовал, что сейчас его вот-вот отвергнут. Было непривычно видеть его таким. Золотой дракон, герцог, племянник самого короля и бесстрашный капитан южной заставы - он выглядел почти беззащитным передо мной.
