Пискнув, я прижимаю повреждённую руку и разглядываю, не повредила ли я артефакт.
Не сразу до меня доходит, что вокруг воцарилась гробовая тишина.
Поднимаю глаза и обнаруживаю, что ко мне наконец-то все обернулись.
Более того, четверо гвардейцев синхронно накинули на меня защитный купол, и я взираю мужчин в боевых стойках, как из аквариума.
Зато теперь мне совершенно точно ясно, что я не ошиблась.
За плечом этого сурового воинственного отряда маячит голова брата, закатывающего глаза.
— Дерил!
— Доброе утро, Джемма, — ехидно приветствует меня он.
— Пропустите же его!
С тихим хлопком исчезает купол, но гвардейцы все ещё напряжены.
— Нет, ну надо же! — язвит Дерил. — Значок императорской гончей не действует, а писклявый голосок девчонки, ещё как!
— Леди, вы уверены? — судя по тембру, это как раз тот самый Бену.
— Вполне, Дерил Гвидиче состоит на службе у его императорского величества и достоин доверия.
Гвардейцы, наконец, расступаются и позволяют брату пройти в покои.
— Что происходит? — строго спрашивает он меня, когда мы остаёмся наедине.
— Чего только не происходит, — я плюхаюсь на постель, не зная, с чего начать свой рассказ.
— Письмо твоё я получил, оно многое объясняет, но не то, с чем я столкнулся у твоей двери.
О! Дерил как он есть! Решил включить старшего строгого брата!
— Что тебе не нравится? Что меня охраняют? Так мне грозит опасность совершенно реальная…
— Не говори глупости, — выдыхает Дерил, устало опускаясь на многострадальный стул. — Ты — редкая заноза, но ты моя сестра.
Именно поэтому меня волнует, чьи парни торчат снаружи. Мой чин повыше, но и они и не подумали подчиниться.
— Я точно не знаю… Я думала, они из ведомства Николаса, но приказы отдаёт им почему-то Кристиан.
— Николас? Кристиан? — напрягается Дерил. — Поправь меня, если я не прав. Ты сейчас назвала по именам главного императорского дознавателя лорда Фаджио и одного из самых близких друзей Кассиана лорда Натори?
Он, не мигая, сверлит меня тяжёлым взглядом.
— Чем ты, проклятая сила, занимаешься тут в академии?
Кажется, назревает взрыв.
В попытках подобрать правильные слова, я прикрываю ладонью глаза.
— А это ещёё что такое? — разъярённый рев брата оглушает.
Ну вот, Дерил рядом всего пять минут, а я словно в детство вернулась.
— Что? — переспрашиваю я, понимая, что день, похоже, не задался.
Я люблю своего брата и очень рада его видеть, но Дерил такой Дерил.
Сначала кричит, потом разбирается, и только после этого ему можно что-то объяснить.
