Оценив наши красные физиономии, они посмеялись, потом посочувствовали нам, когда услышали краткую историю побега из Арреи, и отправили к знахарке. Даже проводили. Оказалось, тут часто появляются беглецы. К такому привыкли. Как и привыкли помогать. Так что до дома знахарки мы добрались благополучно. Судя по покосившемуся крыльцу и облупившейся краске забора, жила она одна, без мужчины. В чём мы и убедились, когда постучались в дверь.
— О, новенькие, — усмехнулась женщина."
"Невысокая, с ехидным взглядом чёрных глаз.
На лбу и в уголках глаз обозначились морщины. Тонкие губы кривились в лёгкой усмешке.
— Медведянки-то чего наелись?
— Наш Кот ошибся, — процедила я с улыбкой.
— Присмотришь, Клава? — уточнил у неё стражник.
— А куды деваться? — женщина посторонилась, жестом приглашая нас войти.
Мы сразу воспользовались приглашением. Лишь попрощались со стражником и поблагодарили за помощь.
В доме знахарки стоял запах трав. Сушёные охапки растений свисали прямо с потолка.
Женщина провела нас на кухню с большой белой печкой, столом у окна и организованной вдоль правой стены рабочей зоной. Женщина велела нам располагаться, сама отправилась намешивать зелье.
— Скажите, Лесной царь далеко живёт? — поинтересовалась я, аккуратно присаживаясь на стул.
Мы сбежали из негостеприимной страны, наконец, находились в тепле и безопасности. Теперь следовало озаботиться вопросом возвращения домой. Судя по всему, помочь с этим мог только царь. Правда, сообщил об этом Кот.
А он мог ошибиться, как случилось с медведянкой и Чудом.
— Километров двадцать на юг, — пожала плечами Клава, не отвлекаясь от работы над зельем.
— А это правда, что царь может открыть переход в другой мир?
— Мог раньше. Пока мир не закрылся, — знахарка принялась толочь травы в ступке. — Да и не тот уже наш царь. Другой стал.
— Что бы это значило? — я переглянулась с друзьями.
Водянов занял другой стул возле потёртого временем стола, а манул с аспидом расположились на скамье возле печки.
Пригрелись бедные и лежали, прикрыв глаза. Только ушки Кота дёргались. Он внимательно прислушивался к разговору.
— Чувства на замок он закрыл, а вместе с ними и воспоминания, — Клава насыпала травы в закипающий котелок.
— И не хочет восстанавливать? — удивилась я.
Интересно, что же у него случилось, раз он так поступил?
— Он не помнит, что забыл, — женщина грустно усмехнулась.
А до нас начал доходить масштаб катастрофы.
