Аглая подняла брови, стараясь нацепить на лицо высокомерную маску. Посланницы тут же переглянулись. Одна из них выступила вперед:
— Меня зовут леди Лючия. Это — леди Бьянка. — Она оказала на миниатюрную девушку с темно-рыжими волосами. — Это леди Сигдис.
Женщина со смуглой кожей изящно поклонилась, а леди Лючия продолжила:
— Мы здесь, чтобы помочь вам пройти Отбор. Мы будем рассказывать вам о сути испытаний, которые вы должны пройти, и о том, как понравиться Волчьим сыновьям.
— Мы постараемся вам помочь, как однажды наши наставницы помогли нам.
— Леди Бьянка заговорила приятным певучим голосом. Но на ее лице появилось странное выражение.
Аглая видела и чувствовала, что в чем-то здесь есть подвох, но вот в чем? Прямо сейчас три леди из посольства начинали игру по им одним известным правилам. Журналист в Аглае желал все выяснить. Но часть, которая отвечала за самосохранение отчаянно сигналила об опасности.
Речь взяла леди Сигдис:
— Мы подскажем вам, как лучше всего себя вести с Волчьими сыновьями, как им понравиться и как не допустить ошибок, которые могут помешать вам участвовать в Отборе.
Все, что вам нужно делать, — запоминать наши подсказки и следовать им.
На языке так и вертелся ответ на эти громкие заявления, но Аглая сдержалась. Опытные наставницы борделя помогают освоиться новичкам.
— Сегодня вечером вы пройдете испытание Лунными рунами, и некоторые из вас сразу же покинут Отбор. На этом испытании все будет зависеть лишь от вашей удачи. Но это не значит, что вы можете к нему не готовиться.
Право первому выбрать Невесту принадлежит нашему Королю. Но другие оборотни все равно будут присматриваться к вам. Вы будете много общаться. И если вы понравитесь кому-либо из воинов, то он сделает вам предложение сразу же. Конечно, после того, как вас отвергнет король.
Аглая начала притоптывать от раздражения. Все это звучало по-варварски. Она никогда не была феминисткой, но такое потребительское отношение к женщинам ее бесило.
— А если никто из них не понравится НАМ?
К ней обернулись сразу все.
Аглая оказалась под прицелом удивленных взглядом посланниц и Невест. На нее смотрели, как на сумасшедшую. Со смесью брезгливости и затаенного страха.
Высокая черноволосая Лючия быстрее всех пришла в себя:
— Стать женой и спутницей нашего защитника — великая честь.
— Это я уже поняла. Но что делать, если ни один из «наших защитников» мне не понравится? Почему я вообще должна пытаться кому-то угодить?
Невесты смотрели на нее с нескрываемым ужасом.