— Да, там с каждой страницей все только усложнялось. Но последний вопрос порадовал своей простотой.
— Правда? — удивилась я.
— Да, — уверенно кивнула Клаудия. — Ведь все мы здесь, чтобы посвятить свою жизнь благополучию и процветанию королевства.
Я удивилась столь очевидному и простому ответу. И как сама не догадалась?! В какой момент моя голова отключилась и я выставила себя недалекой идиоткой?
— А вы как ответили на этот вопрос? — поинтересовалась Клаудия.
— Я не успела на него ответить, — солгала я и нервно махнула рукой.
Лучше выглядеть в чужих глазах нерасторопной, чем смешной и глупой.
— Сочувствую, — вздохнула Клаудия. — Но, с другой стороны, вы уже стали лидером отбора, не думаю, что один вопрос в тесте на это сильно повлияет.
Я внимательно посмотрела на девушку. Мне была понятна неприязнь Амелинды ко всем, и ко мне в частности. Я догадывалась, почему другие девушки не стремятся общаться со мной, но Клаудия своим стремлением поговорить удивляла и настораживала.
— Я действительно вам сопереживаю, леди Мариэлла, — правильно расценив мой взгляд, заверила невеста.
— Почему? — не удержалась я от вопроса.
Девушка в ответ неопределенно пожала плечами.
— Здесь мы все условно равны, но после отбора, если его величество предпочтет другую кандидатку, придется уехать из дворца из-за неприязни новой королевы. А если Эдгар выберет меня, то я хотела бы видеть рядом с собой хотя бы одну подругу, которой смогу довериться.
Я медленно кивнула, принимая точку зрения аристократки.
Хотя, с другой стороны, на месте королевы я бы разогнала бывших соперниц. Во избежание.
Но до коронации еще ой как далеко, а врагов, следуя старинной поговорке, стоит держать ближе, чем родственников.
— Может, желаете со мной отобедать? — поинтересовалась тем временем Клаудия и остановилась у своих покоев.
— Увы, вынуждена отказаться от столь заманчивого предложения. Я бы хотела перед следующим испытанием отдохнуть и привести мысли в порядок.
— Понимаю. Тогда увидимся в общей гостиной.
Я кивнула, и дворянка скрылась за дверью. Я же поспешила к себе в комнату. Здесь меня уже ждало изумрудное платье с глубоким вырезом, которое, как сказала Нира, лорд Серион настоятельно просил надеть после обеда.
Из украшений мне приготовили колье, в котором перламутровые бусинки соседствовали с необычными камнями. При попадании на них света в их белесой глубине вспыхивали зеленые и голубые искры.
