В какой-то момент Антэрил заручится поддержкой со стороны, а сил на то, чтобы воевать на два фронта, может и не хватить. Да и никакая армия на границе не могла защитить от подкупленной врагом прислуги, засланных шпионов и идейных предателей, благодаря которым и стали возможны два успешных покушения на невест. Тайная служба работала на пределе своих возможностей, но и она оказалась не всесильна. Оставалось надеяться, что в этот раз Эдгар с советниками предусмотрел все возможные ходы противника.
Король устало потер переносицу и снова взглянул на фотографии девушек.
— Продолжим.
— Третья претендентка — леди Клаудия…
Требовательный стук в дверь заставил советника прерваться.
— Войдите, — разрешил Эдгар, внутренне готовясь к очередным проблемам. Последнее время они возникали настолько часто, что он даже начал привыкать.
— Ваше величество. — Лорд Аргран, высокий широкоплечий мужчина средних лет с узким непроницаемым лицом, приветственно щелкнул каблуками и поклонился, после чего доложил: — Леди Ванессу Нирджию Акинтон обнаружили мертвой в отведенных ей покоях.
Эдгар мгновенно нашел взглядом фотографию хрупкой блондинки.
— Как? — коротко процедил он сквозь сжатые зубы.
— Горничная обнаружила тело на полу в ванной. Внешних повреждений нет. Девушка словно лишилась всех жизненных сил в один момент.
— Проклятие?
— Вполне возможно. Но наши специалисты еще работают.
— Ваши специалисты должны были это предотвратить, дядя! — резко оборвал советника Эдгар.
— У меня и так не очень большой выбор, впереди еще испытания, а одна невеста уже выбыла по вашему недосмотру!
— Ваше величество, мы примем дополнительные меры по охране. Наш проклятийник…
— Нет, — перебил своего советника Эдгар. — У ваших специалистов уже был шанс выполнить свою работу целых три раза! И все они оказались безуспешными. Шпионы Антэрила уже знают их в лицо, и их присутствие рядом с невестами лишь заставило убийц действовать более скрытно.
— Но ради безопасности девушек…
— Ваш проклятийник уже пропустил темное заклятие.
Где гарантии, что это не произойдет вновь? Нет. Нам нужен другой план. — Эдгар на мгновение прикрыл глаза и с силой втянул носом воздух.
Значит, заговорщики, потеряв прямой доступ к девушкам, решили использовать темных с запрещенным даром, от которого практически невозможно защититься. И если членов венценосной семьи охраняла сила рода, то будущих невест извести было проще простого.
