— Со мной все хорошо, я смогу сама дойти, — воспротивилась я.
Лигар наверняка потребуется в ходе расследования. А я не изнеженная аристократка, вполне справлюсь. Постараюсь справиться…
Вновь появившиеся перед внутренним взором окровавленные ошметки и тошнота намекнули, что справляться я с этим буду долго.
— Дорогая, за вашу храбрость я обязательно попрошу прибавить вам баллов, — как маленькую, начала увещевать меня фрейлина. — Но сейчас вам не стоит отказываться от нашей помощи.
И подхватила меня под руку с другой стороны.
Так меня и доставили до комнат, где ждал Серион. Лигар тут же ушел, и общаться со стилистом, нервно меряющим шагами гостиную, пришлось нам с Деборой.
— Что так долго?! — спросил Серион и только после этого заметил мой плачевный вид. — Что произошло?
— Леди Мариэлле непросто далось это испытание, лорд, — вздохнув, пояснила фрейлина. — И только в ваших силах вернуть ей хорошее настроение и подготовить к вечернему приему.
— Бесспорно, но я был бы куда больше рад, если бы вы возвращали невест в менее плачевном состоянии.
— Не все зависит от нас, — развела руками Дебора и с грустью вздохнула. — Да и теперь у вас на одну подопечную меньше. Леди Ларетта не прошла испытание.
— Какая жалость, — без какого-либо сочувствия проронил Серион. — С другой стороны, освободится одна из моих помощниц, что в данной ситуации очень даже кстати.
— Значит, я могу не сомневаться, что вы уложитесь в срок, — улыбнулась Дебора и обратилась ко мне: — Ни о чем не переживайте, дорогая леди Мариэлла.
При дворе случается многое, привыкайте."
"Я слушала их светскую болтовню и не понимала полнейшего равнодушия к произошедшему. И ладно Серион не знал истинных причин уменьшения количества невест, но спокойствие Деборы вымораживало. Меня учили ценить жизнь, сострадать, но местные аристократы с этими понятиями знакомы не были, и это бесило.
— К чему привыкать? — раздраженно спросила я. — К покушениям? Смертям? Равнодушию окружающих?
— Привыкайте сохранять хладнокровие в любой ситуации, — без тени раздражения пояснила фрейлина.
— Для будущей королевы это более чем важно.
Возразить мне было нечего, но и так быстро смириться я не могла.
— Спасибо за совет, а сейчас прошу меня простить, но мне надо привести себя в порядок.
Дебора кивнула и ушла.
— Расскажешь, что произошло на испытании? — осторожно поинтересовался Серион, с подозрением глядя на меня.
— Позже, — чересчур резко ответила я. — Сначала приму ванну. И смирюсь с местными реалиями.
