— У Эдгара дар речи пропадет, когда он увидит тебя, звезда моя, — украшая мою высокую прическу золотыми листочками и шпильками с кристаллами, заверил Серион. — И он больше не сможет оставить тебя ни на секунду. И тебе не придется плакать. Разве что чуть-чуть — от счастья. Но эту женскую слабость стойкий макияж вполне выдержит.
От нарисованной королем стиля перспективы я нервно вздрогнула.
— А можно я другое платье надену? — без особой надежды спросила я.
— Конечно нет, — елейным голосом пропел Серион, глядя на мое отражение в зеркале, и сильнее сжал мои плечи.
— Хватит бояться. Королевы на это не имеют права. Даже будущие. Одно неудавшееся покушение, и ты уже готова сдаться?
— Дело не в этом, — тихо выдохнула я.
— А в чем? — изогнув бровь, спросил мужчина.
Я ощутила, как к горлу подкатывает комок. Сказать правду я не могла, а придумать достойную причину просто не получалось.
— Я… Он…
— Вот только не говори мне, что Эдгар тебе не нравится, — фыркнул Серион. — Я прекрасно видел, как ты на него смотришь, да и он на тебя тоже.
— В том-то и дело, что он смотрит на то, какой я стала, но я ведь не такая. Да вы сами были в шоке, когда меня первый раз увидели.
Серион тяжело вздохнул.
— Да, запустила ты себя знатно, но тебе же никто дополнительные волосы не приклеивал, руки не пришивал, нос не переделывал.
— И вообще, я могу просто не пройти испытание, — привела я последний довод, но и он не пронял короля эпатажа.
— Как бы ни закончился отбор, для тебя всегда будут открыты двери моего модного дома.
Ты уже икона стиля, Алая Звезда Каленгора. Тысячи девушек мечтают быть похожими на тебя. Ты хоть представляешь, сколько рыжих появилось за последние дни?!
Серион вещал так вдохновенно, что я даже усмехнулась. Грустно, но это куда лучше, чем размазать макияж слезами.
— Я по росту в модели не гожусь.
— Глупости какие, я волен создавать новые стандарты! Я могу все! — Серион вскинул руки вверх и, видимо, попытался изобразить самого Создателя.
С его худосочной фигурой в камзоле, украшенном бантами и цепочками, это смотрелось более чем забавно.
— Вот так, улыбаясь, иди на завтрак. И помни: тебя ждет великая судьба!
— Но, если я не пройду отбор, обещайте, что не задушите меня сантиметровой лентой, — на всякий случай попросила я.
— Я загоняю тебя по подиуму, — со зверской улыбкой пообещал он.
— Пожалуй, пойду тренироваться в коридоре, — рассмеялась я.
— Вперед! Королеве крайне полезно иметь легкую и красивую походку и выносливость как у верблюда.
