Однако придуманные события Мария воспринимала глазами женщины из своих ночных кошмаров, которую даже звали так же, как ее.
Да, в тысяча пятьсот девяностом году в небольшом городке на западе Германии в последний раз взглянула на затянутое тучами небо женщина, которую звали Мария. Ей еще не было и десяти лет, когда она впервые увидела Небесную Даму. Произошло это не то чтобы во сне, но и не в реальности. Странное какое-то состояние – вроде бы и не спишь, а окружающий мир стал каким-то расплавленным и тягучим, потускнели краски, глуше стали доносящиеся с улицы голоса соседей, поток мыслей остановился, а те, что все-таки сохранились, стали неповоротливыми, как разомлевшие в пятне солнечного света сытые домашние коты.
Как большинство детей ее возраста, Мария верила в чудеса. Увидев Небесную Даму, она не испугалась. Сначала почувствовала, что находится в комнате не одна, потом обернулась и даже на пол села от удивления. Небесная Дама была великанского роста, ее тело частично покрывали птичьи перья, красивое, с точеными крупными чертами лицо было лишено эмоций, из прямой широкой спины произрастали распахнутые огромные крылья.
В правой руке она держала пучок медных стрел с поблескивающими красноватыми наконечниками.
– Кто ты? – прошептала девочка.
Небесная Дама не разомкнула губ, но словно само окружающее пространство ответило на вопрос Марии.
– Инанна, – гулким колоколом прозвучало у нее в голове.
– Инанна, – завороженно повторила Мария. – Но зачем ты здесь?
И снова колокольный голос, который, казалось, был рожден где-то в глубине ее собственного сознания:
– Освободи меня.
– Но… ты же свободно пришла сюда. Как я могу тебя освободить?
– Позже. Настанет день, и ты сама поймешь, что надо сделать."
"– Ты мне расскажешь? – оживилась Мария.
У нее совсем не было друзей, а детство давно закончилось, потому что все дни Марии были заняты работой по дому. В ее обязанности входило наводить чистоту в доме, на рассвете растапливать печь, ставить квашню для хлеба и присматривать за младшими братьями и сестрами, коих у нее было пятеро.
– Нет, – сообщил голос. – Ты просто будешь знать. Ты умрешь за меня.
Мария заплакала. Умирать ей совершенно не хотелось.
Соленая влага жгла глаза, и Мария вернулась в реальность. Небесной Дамы больше рядом не было. Мария снова находилась в привычной комнате, в привычной жизни, занятой бесконечными заботами. Но отделаться от видения было не так просто. Как большинство девочек ее сословия, Мария не умела читать.
